– Конечно. – Кивнул мужчина. – Мы – семья.
– А няню? – Итон тоже посмотрел на отца.
– И няню Ниль, и дядю Довина, и дядю Касса, и тетку Хенцу.
Мальчишка задрыгал ногами, вырываясь из отцовских объятий.
– Тогда, чтобы Ниль не плакала, я расскажу ей сказку!
Отпустив детей, Лайс внимательно посмотрел на младшую дочку Довина, опустившуюся перед ребятишками на корточки.
– И по которому из парней она страдает?
К заброшенному дому Лайсина, расположенному в одном из зеленых районов столицы, они добрались уже под вечер. Еще в воздухе отключив магическую защиту периметра, Кост осторожно посадил аэромобиль между торчащих во все стороны лиственничных лап. На площадке перед подъездом лежал многолетний слой мусора из прелого опада и расколовших плитку побегов старой травы. Ступени, перила и окна небольшого двухэтажного здания были покрыты пылью.
– Лучше бы мы остановились у твоего брата! – Воскликнул Рик. – Похоже, Лайс решил, что в столице мы будем изнывать от безделья, и поэтому придумал занятие.
– Знаешь, – Кост посмотрел на парня, разглядывающего отпечаток своего ботинка на ступенях, – а ведь ничего страшного в том, чтобы привести в порядок дом и останавливаться здесь по мере надобности, я не вижу. Если Службе безопасности наша активность покажется странной, установить за нами постоянное наблюдение в этом малоэтажном и населенном приличными людьми районе достаточно сложно. Но если понадобится, сюда можно приехать даже с малышами. Так что не ной и готовься к генеральной уборке.
– А ты? – Распахнув дверь, Рик замер в ее проеме.
– А я буду работать вместе с тобой.
Бывший оперативник, подвинув друга в сторону, решительно зашел в старый дом и остановился в холле первого этажа, приглядываясь к обстановке, смутно различимой в тусклом вечернем свете, падающем из окон.
– Пахнет сыростью. – Встал за его плечом Рик. – Наверняка за деревянной отделкой стен выросла плесень. А постельное белье погрызли мыши.
– Разве тебя не учили бытовой магии? – Обернулся Кост. – Сейчас проверю свет и воду… – Стук его шагов и скрип половиц отразили эхом резные панели, украшавшие холл. Рик поежился. Он не любил сырости, а еще, с тех пор, как не стало Рочена, оставшихся без хозяина домов.
– Вот и свет! – Закричал откуда-то снизу Костэн. – Сейчас подключу воду…
Не дожидаясь возвращения друга, Рик медленно пошел по центральной лестнице вверх. Выйдя на балкон, нависающий над задней частью холла дугой, он снова увидел старинную резьбу стен, прерывающуюся тремя дверными нишами.
