– Не понимаешь?
– Чего именно?
– Если нас зацепит, а система не сможет идентифицировать, наземные службы поднимут в воздух перехватчиков.
– Я постараюсь не попасться. – Правая ладонь парня легла на рычаги тяги, а пальцы левой – на сферу управления взлетным двигателем.
– Не так! – Завопил над его ухом Кост. – Выстави мощность основных. Нет! Меньше! Вот так… Теперь держи штурвал и маневрируй! Вверх… Теперь вперед и влево вниз… Баран! Не так круто! Коридоры не пересекаются! Будешь дергаться, сорвешься в штопор! Нежнее… Представь, что ты… Точно! Представь, что ты танцуешь на пальцах. Нарисуй этот танец в своем сознании! Фу-у… Весь мокрый, словно из душа. Давай еще раз!
Костэн подобрал правильные слова. Уже через некоторое время Рик спокойно и без напряжения выполнял маневры, которые ему диктовал оперативник.
– Молодец! У тебя отлично получается. – Кост не скупился как на ругань, так и на похвалу. – Внимание, мы входим в зону. Смотри на экран и делай так… Эх, тебе все еще сложно! Давай сяду я!
– Нет. – Сжал зубы Рик. – У меня получится. Это всего-навсего танец на проволоке между небом и землей. Среди света и теней, жизни и смерти. Мне нужно пропустить через себя это ощущение.
– Зачем? Немного практики, чтобы не отвлекаться на положение рук, и будешь отличным пилотом!
– Есть другой путь.
– Ты об интуиции? Рик, она – следствие опыта!
– Возможно, ты прав. Или нет. Смотри, мы уже летим над материком.
– Я вижу. – Кост так и остался стоять, придерживаясь за спинки кресел. – Давай возьмем левее и полетим вот по такому маршруту.
Поверх сети коридоров он вывесил экран с географической картой.
– Крюк? Зачем?
– Здесь горы и мало населенных пунктов. Коридоров меньше. А потом вот из этой точки, – его пальцы забегали, прокладывая новый курс, – мы повернем к столице. Тут тесная зона подлета. Если над горами ты справишься, то тут за штурвал сяду я. И без возражений. Не дуйся, Рик. Это не прихоть, а опыт. Нас учили летать на профессиональном уровне. Почти, как в летной школе. И плавать, как моряков. Ну и еще многому.
– Ладно. – Улыбнулся парень. – Действительно, я могу не справиться. К тому же не знаю, в каком месте столицы нам садиться.
– Я знаю. – Как-то помрачнел Кост и, наконец, упал в кресло. – Когда все закончится… Мы еще увидимся?
– Все только начинается. – Улыбнулся Рик, проходя между параллельными коридорами.
От точки разворота к столице за штурвал сел Кост. И тогда парень увидел, каким бывает настоящее мастерство. Увеличив мощность основных двигателей, оперативник ловко заскользил под и над тесно разбегающимися над равниной трассами. В отличие от горных районов, небо тут было оживленным: аэромобили, аэробусы и грузовики летали в разных направлениях. Глядя на них сквозь стекло кабины, Рик поежился:
