Скинув вызов, Рик посмотрел на плоские высокие крыши с начертанными на них огромными номерами домов, наполовину скрытыми припаркованным личным транспортом. Еще совсем недавно подобный вид вызывал в его душе восторг. Но сейчас… еловые макушки под крыльями впечатляли гораздо больше, чем лес из поставленных на узкое основание параллелепипедов.
Спускаясь по лестнице вниз, он вдруг почувствовал легкое волнение. А вот и знакомая дверь… Когда он принял решение уйти от Рочена, Сайк без лишних слов выделил ему комнату, продолжая помогать в учебе, и просто присутствовал рядом, когда разочаровавшемуся во взрослых отношениях мальчишке было плохо. На мгновение Рик остановился и сжал кулаки. Если Сайк был настоящим другом, кем тогда был он сам? Истеричным ребенком, которому так и не досталась чужая игрушка?
Как только он потянулся рукой к звонку, дверь открылась. И в ее проеме, с улыбкой на губах, стоял голубоглазый Сайк.
– Привет, малыш Рик… Давно не виделись. – Он отступил внутрь. – Заходи, чего мнешься на площадке?
И парень зашел, вглядываясь в такие знакомые, но уже изменившиеся в чем-то черты лица… Или изменился он сам?
– А ты вырос. – Сайк захлопнул дверь. – Сделал стрижку. Да и вообще больше похож на мужчину, нежели на девочку-подростка со светлой косичкой.
– Это из-за нее ты меня все время жалел? – Засмеялся Рик, протягивая руку. Но тот, немного подумав, его обнял, с силой прижав к себе. И сразу отпустил.
– Кажется, я скучал. – Виновато улыбнулся друг. – А еще переживал за глупого малыша, однажды попытавшегося завоевать не предназначенную ему любовь. И сбежавшего от нее на край земли.
– Это да… – Парень покраснел и смущенно провел ладонью по волосам. – Сам себе удивляюсь до сих пор. Наверно, это был шок от смерти Рочена. Прости, Сайк. Тебе со мной было… сложно.
– Не то слово! Проходи в гостиную. – Он кивнул вошедшему следом за ним Рику на легкое кресло у столика. – Сейчас принесу кофе. Тебе, как раньше, со сливками?
– Ну, кое в чем мои вкусы не изменились. Как ты живешь?
Сайк коснулся ладонями плеч Рика и сразу ушел на кухню.
– Вернусь, поговорим!
И вот они, глядя друг на друга, сели по разные стороны стола. В ладонях прятались беленькие кофейные чашечки с душистым напитком. А на столе стояла ваза с рассыпчатым печеньем, которое так любил Рик.
– Ты изменился не только внешне. – Наконец, сказал Сайк. – Кажется, повзрослел. Чем занимался там, где никто из моих знакомых, кроме тебя, никогда не был?
