– Нет. Встретил девушку. Женился. Пришлось, как и мне, идти работать на шахту. Женщину, чтобы она любила мужа и свой дом, надо обеспечивать. Вот так и закончилась его мечта.
– Неужели из-за работы он стал похож на тощего уродца?
– Тощий уродец – это ты. А мой сын попал под обвал.
– Не спасли? – После длинной паузы спросил юноша.
– Нет. Так и остался в горе. Кажется, неправильно рассчитали сбойку, которая оказалась слишком близко с водоносным слоем. В штольню хлынула вода. – Дед смахнул слезу. – Только подземную реку не откачаешь никакими насосами.
– А маги? Куда глядели маги?
– В бутылку, думаю. – Сердито сказал старик Боцу и замолчал.
– Я есть хочу. – Уныло сказал Юши. – И пить.
– Да что же они, нелюди, выбросили на улицу совсем больного парня? Похоже, зеленоглазая чара подарила тебе неудачу. Ты сиди, а я схожу купить пару пирожков…
– И воду! – Попросил Юши. Когда старик потопал вдоль улицы, он прислонился спиной к дереву и тоскливо сказал: – Да куда же я уйду?
Кажется, у него снова начался жар… Когда вернулся дед Ироне, есть уже не хотелось. Хотелось упасть прямо на землю и заснуть. А потом не просыпаться…
Снова вылетев из тела, он почувствовал, как истончается и натягивается нить, привязывающая душу к образу плотного мира. Даже его магия уже не справлялась с физической оболочкой мальчика, недавно сгинувшего во мраке вечного покоя. "Ну же, малыш! Держись!" – Он потянул энергию тонкого пространства и, пропуская ее через себя, стал вливать в бессознательную форму. Кажется там, в оставленном им материальном мире, дед Боцу бежал навстречу какой-то телеге… Потом его окружила тьма.
"Хочешь ли ты жить?" – Искушающе шепнула она. – "Разве ты не понимаешь, что вокруг – только иллюзии? Никто из воплощенных не видит истины. Даже духи окружают себя псевдожизнью. Ты испугался земной любви. Испугался любви духа, который только ради тебя придумал новую форму. Спасаясь бегством, ты застрял в тонком слое надпространства, не желая погружаться в бессознательную тьму. Почему ты решился на новое воплощение, еще не закончив со старым? Почему ты мечешься?"
"И, правда, почему?" – Спросил он себя. – "Наверно, я мог бы прожить интересную жизнь. Но испугался. Я действительно испугался того, что меня снова оттолкнут. Именно этот страх не давал мне ответить на чужие чувства. Этот страх постоянно загонял мои желания внутрь самого себя. И я, действительно, не знаю, почему хочу вернуться обратно. К тому же, в чужом теле. Быть может, наивно надеюсь, что иной образ избавит меня от тревог, по сей день разъедающих душу. Новое лицо, новый мир, другие люди… С того социального дна, где живет Юсио, невозможно попасть к вершинам. Возможно, таким образом, я хочу измениться. Не знаю… "
