– Странно. – Салих приподнял черную бровь и забавно сморщил горбатый нос. – Возможно, он вошел в густую облачность? Рик… иди к гостям. Как услышу его голос, дам тебе знать.
– Только обязательно! – Умоляюще посмотрел на бывшего советника Рик. – Я хотел с ним… поговорить обо всем, что со мной случилось. И просить о прощении!
– Дурачок… – Вздохнул Салих. – Это нужно было сделать сразу. Но все равно хорошо, что ты отважился на разговор даже спустя три года. В любом случае, желаю удачи!
– Спасибо!
Расправив плечи, Рик снова вышел к гостям. Кто-то разговаривал с ним, с кем-то заговаривал он… Верный Сайк снова встал за его плечом, готовый, если что, защищать своего Рика.
– И все-таки, каков наглец! – Тихо сказала Лина дома Гэро своему мужу, наместнику провинции Сенко.
Тот осторожно подхватил ее локоток и отвел в сторону от глаз Короля.
– Дорогая моя девочка… Откуда ты знаешь, что с этим мальчиком произошло? Мы пытались поговорить с ним так же, как и с нашим дорогим братом. Но ни тот, ни другой не захотели объяснить, что случилось. "Мальчик стал взрослым, и ему не нужна защита", – вот и весь разговор.
– Мне кажется, Рочи очень переживал… – Носик Лины подозрительно покраснел.
– Дорогая! Не стоит плакать на публике. Ты даешь повод к сплетням.
– Прости, но мне почему-то очень хочется плакать. – Молодая женщина подняла на мужа печальные голубые глаза. – И еще вот тут… – Она коснулась груди. – Словно застрял огромный ком, который невозможно выдохнуть.
– Девочка моя, – в глазах Дениэля появилась тревога, – ты не заболела?
– Я здорова. Но что-то мешает дышать, и слезы сами рвутся наружу…
В этот момент карман парадного сюртука Дена разразился трелью коммуникатора.
– Прости, дорогая. Кажется, что-то случилось в нашей провинции.
Отойдя за куст, он приложил к уху пластину. Лина тихо подошла сзади.
– Да. Да. Как?! Что?! Быть такого не может! Мало ли что определится на радарах! Немедленно вышлите поисковую группу! Уже? Как только что-то станет известно… Да. Жду звонка.
Когда Ден опустил руку, его лицо было похоже на бумажный лист: белое и какое-то безжизненно-плоское.
– Что случилось? – Положила ладонь на руку мужа Лина. – Неприятности?
– Пока сложно сказать. – Ден моргнул и взял себя в руки. – Давай еще раз пройдемся перед монаршими очами. Заодно, переговорю с Лайсином.
– Ден! Ты не договариваешь!
– Лина! Мы на королевском приеме. Улыбайся!
Когда чета Гэро медленно завернула за угол виллы, вслед за ними, теряясь в кустах, отправились Лайсин и Ханна Който.
