Когда поляна скрылась за лесной чащей, нам показалось, что всё – опасность миновала, но мы ошибались, медведь дал нам небольшую фору и отправился следом. В течение часа он шёл прямо за нами с необъяснимой звериной настойчивостью. Однако странным было то, что медведь сохранял выбранную дистанцию и не предпринимал никаких активных действий. Время от времени мы видели громадную тушу зверя, маячившую в сотне шагов за нашими спинами, слышали его хриплое ворчание и треск сломанных веток.
– Что ему от нас надо? – с тревогой спросила Жанна, оглядываясь назад.
– Кусать оцень хотса, – некстати брякнул Андрей.
– Дурак! – чуть не заплакала женщина.
– Точно, шут доморощенный! – поддержала подругу Таня. – Меня до сих пор трясёт, а он…
– Да ладно вам, девчонки, всё нормально, разберёмся, – попытался успокоить женщин Андрей.
– Ну и какие у вас есть мысли, мальчики? – язвительно поинтересовалась Татьяна.
– А может, в него из ракетницы стрельнуть, а? – вдруг предложил Володька.
– Нет, сухостой кругом, ещё пожара нам только не хватало, – разумно заметил я.
– И то верно…
– Странноватый какой-то мишка, – сказал Андрей. – Что он задумал интересно?
– Я слышала, что медведи совершенно непредсказуемы, могут напасть в любой момент, – только добавила страху Жанна, – надо что-то делать, мужчины…
– Ага, осталось спросить у него самого, что же он хочет, – усмехнулся Андрей. – Предлагаю назначить переговорщика. Кто смелый?
– Опять ты?! – прикрикнула на мужа Жанна и шлёпнула рукой пониже спины.
– Эй, больно же!
– Ладно, сделаем так, – проговорил я, – вы двинетесь к реке, а я постараюсь его отвлечь… встретимся у излучины, ну, у той, что на карте отметили.
– Ты сдурел, Евген, он же тебя сожрёт и не поморщится! – воскликнул Володька.
– А лучше будет, если он всех подерёт за компанию? – возразил я. – Вы люди семейные, жалко вас, да и ходить так уже надоело… не до ночи же.
– Женя, ну хватит шутить, Володя прав, это опасно, – взмолилась Татьяна, – есть же другие варианты, давайте подумаем.
«От тебя Танечка это вдвойне приятно услышать», – тёплом отозвалось моё сердце.
– И правда, ребята, лучше не разделяться, вместе же надёжнее, – поддержала её Жанна и с затаённой надеждой произнесла:
– Смотрите, кажется, он отстал…
– Фиг там! – покачал головой Андрей. – Вон об кедр трётся, блохи, видно, достали.
– Всё, решено, бегаю я лучше всех, так что оторвусь, – твёрдо заявил я, – рюкзак только возьмите, с ним как-то несподручно по горам скакать.
