Голова кружилась так сильно, что Васю немного подташнивало. Мышцы трепетали от недавно перенесённого ужаса. Он даже подумал, что у него случился внезапный инфаркт. Теперь врач светит ему лампой в лицо и пытается выяснить, жив его пациент или уже окочурился?
Мгновенье спустя, он ощутил, как кожи коснулось дуновение ветра. Вместо шума современного города, до него доносилось пение птиц, шорох трав и стрекотанье кузнечиков.
Плюс ко всему, он не лежал на спине на холодной медицинской каталке. Он сидел на чём-то удивительно жёстком, толстом, и весьма неудобном. Больше всего, оно походило на большое бревно, толщиной в два обхвата. Причём, устроился парень не так, как это делали нормальные люди, а разместился на нём почему-то верхом, словно лев, спящий на дереве.
Из-за спины вдруг послышался чей-то почтительный шёпот: – Молиться своим древним богам-покровителям.
Ему так же тихо ответил второй человек: – Вишь, как его стало трясти. Не иначе, как на него снизошла благодать.
Вася осторожно приподнял дрожащие веки и увидел перед собой широкую бескрайнюю степь. Метрах в трёхстах от себя он заметил огромный отряд конных воинов, стоявший широким развёрнутым строем. За первой линией грозных бойцов расположились другие шеренги, которые уходили далеко к горизонту.
Все конники имели круглые раскосые лица. Были одеты в круглые шапки с опушкой из рыжего лисьего меха и в примитивные панцири с медными бляшками, нашитыми на толстую кожу. Все держали небольшие щиты, сплетённые из ивовых прутьев, и обтянутых грубыми воловьими шкурами.
В свободных руках у бойцов виднелись длинные копья с острым навершием. На поясах висели короткие искривлённые сабли. Кое-где торчали шесты с привязанными к ним бунчуками из конских хвостов.
– «Кочевники» – ужаснулся Василий: – «Нужно немедленно драпать отсюда. Не то накинут на шею аркан. Отвезут на ближайший невольничий рынок, где продадут меня в вечное рабство».
Парень неожиданно вспомнил, что у него за спиной находятся два человека, чьи голоса он только что слышал. Решил спросить у неведомых спутников: – «Что нам делать теперь?» – и повернулся назад.
Там стоял такой же огромный отряд вооружённых людей, оседлавших крепких коней. Только лица у них были вроде бы белыми и почти европейскими. Да ещё все были одеты в кольчуги и островерхие шлемы.
Лишь после этого Вася неожиданно понял, что сидел на большом жеребце белой, ничем не запятнанной, масти. Кроме того, он держал копьё в правой ладони, а на левой руке у него висел круглый щит, сбитый из прочных и толстых досок. По краю щита виднелась широкая окантовка из ярко начищенной бронзы.
