Молодой человека потянулся к оружию, лежавшему рядом, и ту же секунду, застыл с поднятой над землею рукой. Видимо, из кустов ему крикнули, чтобы он не хватался за свой карабин.
Густые ветки раздвинулись. В круг яркого света шагнули двое бородатых мужчин. Они были одеты в чёрные ватники и такого же цвета штаны. На их головах виднелись тёмные кепки, на ногах сапоги. В руках одного из пришельцев, оказалась двустволка.
– Удрали из лагеря, что находится в ста километрах к востоку! – догадался Иван: – Сейчас свяжут беднягу. Ограбят и сожрут приготовленный ужин. Спокойно улягутся спать, а утром двинуться дальше! К сожалению, мне ему не удастся помочь!
Охотник был весьма увлечён развернувшейся перед ним удивительной сценой. Он даже не подумал о том, каким странным образом до него долетел звук ружёйного выстрела? Ведь тот прогремел в двадцати километрах от парня?
Иван продолжал наблюдать за тем событиями, что развивавались на той стороне миража. Скоро он понял, что назревает трагедия. Судя по поведению беглых преступников, они собирались убить молодого охотника.
Только тогда, до него вдруг дошла невероятная вещь. Ведь каким-то таинственным образом, он услыхал выстрел ружья и визг удиравшей собаки. Не размышляя над тем, как это могло получиться, Иван скинул тяжёлый рюкзак и положил его рядом на землю.
Затем, снял с натруженной шеи свой карабин и привычным движением, вскинул его на уровень глаз. Парень быстро прицелился в человека с двустволкой, задержал на секунду дыхание и плавно нажал на крючок спускового устройства.
Грохнул заряд боевого патрона. Вооружённый бандит резко дёрнулся и рухнул лицом в горевший костёр. Удивлённый напарник потянулся к оружию, выпавшему из руки мертвеца.
Вторая пуля вошла в бритый затылок и навсегда успокоила небритого урку. Сидевший возле костра, охотник повернул голову в сторону, откуда послышался выстрел. Иван внимательно глянул на парня и хорошо рассмотрел бледное от испуга лицо. Через секунду, он с удивленьем понял, что видит себя самого.
Мрак, заливавший пространство, начал быстро бледнеть. Скоро он совершенно растаял. Небо над головой посветлело. Впереди показалась знакомая парню долина, освещённая утренним солнцем.
– Да это же совсем не мираж! – решил ошарашенный парень: – Это был морок, наведённый «заколдованным пальцем». А вот, что он мне сейчас показал? То ли потаённые мысли о том, что когда-то, мне всё же придётся наткнуться на зеков? То ли картинку из моего реального будущего? А если и так, то когда всё это случится? В этом году или лет через десять?
