Но и это не совсем конец. Как оказалось, этот мальчишка оказался не совсем отпетый хулиган и негодяй. В нём ещё сохранились остатки совести и сострадания. Он и предложил плачущей Ксюше перемять просыпавшуюся в квашню муку с имеющимся в ней тестом и скрыть следы преступления. Та, видно из страха, что её накажут, на это согласилась и вот результат. Я сама удивилась. Этот замес в квашне, куда была просыпана мука, был в порядке эксперимента, даже исключения, сделан из муки мягкого сорта пшеницы. До этого мы всё время работали с мукой твёрдых сортов, а конкретно с белотуркой высшего сорта, даже второй сорт не употребляли. Что на меня нашло, не знаю, только решила попробовать. И попробовала. А вот какую, сорванец в этот замес из лотка муку плюхнул, требуется выяснить. А уж, сколько туда её угодило? – узнать будет несложно.
– Ты, Даша, гений!!! – вскричал Афанасий Матвеич.
– Это не я гений, это тот балбес, захотевший пирожков, гений.
– Всё равно. Вы все гении. Одна, что подготовила пробы, другая, что вступила в борьбу, третий, что просыпал и предложил замести следы перемином. Вот всё это и есть тот самый господин его величество случай! Кстати, Ксюша помнит – из какого ларя он черпанул муку?
– В том-то и дело, что не помнит. Испугалась, испорченная проба и так далее. Одним словом, надо искать этого сорванца, может быть, он что-то помнит?
– Будем искать. Эх, если б удалось повторить это случайное и не случайное!..
– Думаю, Афанасий Матвеич, рецептура нам ещё преподнесёт сюрпризы.
– Вы так считаете? – удивился Вертягин.
– Уверена. Давайте немного подождём. Мальчишка от нас никуда не денется.
– Да-да, конечно. Если надо, подключим полицию. Только мальчишку не надо пугать, а то замкнётся.
– Лучше сразу пообещать их компании противень пирожков с мясом.
– Вы правы, Дарья Филимоновна. Именно так и сделаем.
– А пошлите на переговоры меня, – раздался голос Ксюши. – Они меня не испугаются. Мне с ними проще разговаривать, чем взрослым. Только что я им пообещаю, надо будет обязательно выполнить.
– Мудро… – проговорил Афанасий Матвеич. – И не надо никакой полиции. Решим всё сами. Молодец, девочка.
* * *
На следующий день Ксеня, дождавшись, шедшего на сходку команды Санька, заступила ему дорогу.
– Ты чё, белены объелась, – буркнул Санёк, останавливаясь.
– Я не белены, Саня, объелась. Просто приглашаю тебя к нам на ужин. Придёшь?
– Поди, кондитеру пожаловалась, вот он и ждёт меня там с веником из крапивы, чтобы попарить. Ищи дурака.
