– А что велено? – поинтересовался Родионыч.
– Ждать. Ждать пока от царя указ не привезут, – сухо ответил историк.
Все переглянулись.
Вениамин встал и, прохаживаясь перед окном в конце вытянутого помещения, стал рассуждать: – Давайте так. Вполне логично, что Богдан должен переговорить с Иваном Васильевичем и рассказать ему свою версию. Он человек государев. А мы кто? Так себе неизвестно откуда взявшиеся попутчики.
В дверь постучали.
– Наверное, ужин принесли, – подскочил Коля и тут же присел обратно.
На пороге стоял выше среднего роста величавого вида человек в чёрной мантии.
Дверь позади его кем-то закрылась.
Волевое лицо с высокими скулами создавали величественный образ, выдавая благородное происхождение. Выразительные глаза сузились. Нос с горбинкой сморщился.
– Ну, здравствуйте люди добрые, – раздался зычный голос.
Миша онемевшими губами прошептал: – Здравствуй царь.
– Сказывайте, что за дело у вас, каким ремеслом владеете?
Все сидели неподвижно, и казалось, забыли, как дышать. Коргоруш шмыгнул под стол и тоже затаился.
Родионыч встал и, поклонившись в пояс, вымолвил: – Не гневайся Иван Васильевич. Пришлые мы. Ненадолго гостим. Противовес черноте добываем. Одно только дело к тебе. Спаси ведунью Авдотью из Молоди. Осерчали люди тамошние по неведенью. Заступись, верни её с болот. Светлый она человек. На твоей земле в её доме надобно схрон трофейного оружия сделать. С поля брани принести, где недавно битва была. Нельзя чтоб долго место пустовало, где жилище её стоит.
Родионыч замолчал. Царь продолжал внимательно на него смотреть, словно ожидая продолжения.
Родионыч кивнул и добавил: – Ещё одно слово к тебе есть. Библиотеку свою спрячь. Глубоко спрячь. Сильны недруги. Сожгут, да вырежут правду. Надо чтоб твои учёные хранилища уцелели до нужного времени.
Желваки Ивана Васильевича заиграли, брови сошлись на переносице, заставив всех присутствующих нервно сглотнуть. Он повернулся к двери, которая тотчас распахнулась. Занёс ногу через порог. Потом остановился.
Царь обернулся и проговорил: – Благодарствую желтоглазый. Исправился, поди, за пожары свои. Значит так, гостей домой, а тебя я жду завтра.
Дверь за царём захлопнулась. В комнате стояла тишина. Все переваривали происшедшее. Заспанная Полина вышла к столу.
– А я думала, ужин принесли. Есть хочется. А что это вы такие деревянные? – стала оглядывать девушка присутствующих.
– Что он в конце имел в виду? – пролепетал Коля, продолжая смотреть на дверь.
