– Нам велено было спрятаться, а ты столько лучин уже подожгла, что скоро как днём светло станет. Хоть бы на огонёк никто не пожаловал, – обеспокоенно пожурила Милана.
– Костёр, – указал Коргоруш на вспыхнувший столб пламени за окном. – Сейчас головы полетят. Навьи – это мертвецы ходячие. Их огонь остановить поможет.
Девушки застыли, не мигая, вытаращившись на Коргоруша. Тут снова от входа раздался стук. Милана, не раздумывая отворила дверь. На пороге стояли две женщины. Одна в чёрном одеянии. Вторая в расписном красном сарафане с расшитой душегрейкой.
Полина сразу узнала супругу Никодима Потапыча.
«Они похожи. Вот и сёстры» – уставилась девушка на визитёрш, которые буравили их взглядом.
– Колдуньи, – зашипел Коргоруш.
– Вот кто им помогает! – заскрежетала зубами Прасковья Никифоровна, тыча в него рукой.
Женщины зашипели как змеи и стали бросать всё, что попадётся под руку, изрыгая проклятия. В открытой двери через порог полезли гадюки. Девушки от неожиданности опешили. Изворачиваясь, они отступали и наконец, оказались в подполье. Вход тут же был захлопнут. На мгновение наступила чернота. И вот глаза стали привыкать к полутьме. Тусклый свет проникал снаружи сквозь щели в полу, давая незначительный обзор. Лучина, оставшаяся в руках Полины, высветила схрон оружия.
– Там Коргоруш один остался, а мы заперты! – заломила руки Милана.
– Сейчас освободимся, обернись, – кивнула в сторону батареи пищалей Полина.
– Я не знаю, как это работает!
– Что тут знать. Принцип старого оружия одинаков. Помоги развернуть колёсный лафет и направить стволы на дверь.
Девушки поднатужились и развернули орудие.
– А стрелять как будем? – недоумевала Милана.
– Тут сантиметра четыре калибр, вскрываем сундуки. Там картечь должна быть и порох!
Несколько минут ушло на подбор снарядов. Наверху слышался визг, ругань и топот ног. Колдуньи отлавливали Коргоруша.
Свинцовая и железная картечь была разложена Полиной в каждый ствол. Она рассыпала порох по желобам и поднесла лучину.
– Подожди! А мы сами не взорвёмся? – испугалась Милана и тут же закричала: Огонь! Змеи кишат на входе!
– Сейчас узнаем, прячься! – прошептала Полина, и подпалила порох.
Девушки ринулись за сундуки. Пищали в батарее срабатывали одна за другой, издавая ужасный грохот и наполняя тесное пространство дымом. И вот двенадцатый ствол замолчал. Прижимая рукава к лицу, девушки стали пробираться на выход. В кузнице всё было вверх дном. Подпаленные стены продолжали дымиться. Пол был усеян дохлыми гадюками, среди которых одна на другой лежали мёртвые колдуньи.
