– Слышишь? Что это? – насторожился Миша.
– Птица какая-то?
– Нет. Птицы так не могут. Мелодию напоминает.
Милана затихла, а потом улыбнулась: – Это что «В лесу родилась ёлочка», только с интервалами подлиннее?
– Это Веня знак подаёт.
– Там караул приближается.
– Как только пройдут, бежим.
– Побег состоялся удачно, несмотря на спотыкание некоторых, – усмехнулся в кулачок Вениамин, комментируя, как в кромешной темноте Миша наскочил на него, и они оба покатились кубарем к берегу реки.
Милана закусила губу в ожидании переправы в новый мир, который по нравам был не менее дикий, чем тот, что они покидали. Миша обнял девушку и напряжённо наблюдал, как Вениамин поджигает воздух, заставляя его светиться в ночи голубым пламенем, которое медленно колыхаясь поглощает в себя молодых людей.
Глава 13
Коля и Полина вздыхали на завалинке около амбара во дворе бабы Авдотьи. Знахарка выставила их из избы для разговора с дедом Никифором, едва они вернулись.
– Есть хочется, – постукивала пальцами по перевернутому тазу Полина.
– Согласен. Плохо без обеда. Эй, я вспомнил. Там кусты малины, – встал Коля и направился, куда показывал.
– Где? – подскочила за ним Полина.
– Сразу за плетнём, перед лесом.
– Нас не поругают, что ушли?
– Не переживай мамка наша быстро всех находит. Как ищейка породистая.
– Ого! Сколько тут ягод! – растопырила руки Полина, не зная, к какому кусту первому бежать.
– Настоящая малина видишь, какая крупная.
– Для меня сейчас главное, что съедобно!
– Я думаю, для нас обоих сейчас главное другое. Мне не понравилось, как дед Никифор на нас посмотрел.
– Ты его видел раньше?
– Давно это было, когда я только очухался. Несколько дней они ходили, шептались. Потом пропал он. Но тоже всё искоса поглядывал, если на ярмарке встречались. А теперь ты появилась и он снова тут как тут.
– В прошлый раз обошлось.
– Это верно. Но мне не по себе как-то.
– По-моему дверь скрипнула.
– Идут. Давай к амбару.
Стрелой вслед за Колей Полина снова оказалась на завалинке.
Баба Авдотья подбоченясь, стояла рядом с Коргорушем, а дед Никифор немного позади.
– Разговор у нас не долгий будет, – вздохнула старушка. – С какой стороны вы пришлые?
– Мамка Авдотья ты чего? Мы же не помним? – выступил вперёд Коля.
– Почем мне знать, что вы помните, а что нет. Сегодня ещё троих около реки нашли. По виду беглые, а сами-то чудные. Как при смерти лежат, а в бреду всё Полину какую-то поминают. Не тебя ли девица?
Сердце Полины йокнуло, глаза стали мокрыми: – А где они?
