Улыбка застыла на лице Гены. Он бросил несколько взглядов на этих старых людей и решил не вдаваться в подробности.
– Ага, в другом. Далеко это, в общем, отсюда, – сказал вежливо Гена, получив согласие кивком от Бориса Ивановича.
– Мы немного заблудились. Подскажите нам, пожалуйста, где мы вышли из лесу? – спросил физик.
– Так это от нас в нескольких верстах город. Вы видимо из него в лесок вышли, да заплутали и аж к нам-то и добрались, – сказал дед.
– А это в какую сторону идти надо, чтобы вернуться в город? – спросил Игнат.
– Против солнышка, ступайте, да и придёте, – ответил дед.
– Куда это ступайте? Путь переночуют. Слабые они ещё. Вечерком в баньке попарятся, за ночь вся хворь и сойдёт, – сказала старушка.
– В баньке, так в баньке, – согласился старик и скомандовал: – А ну пойдёмте-ка, те, кто поздоровее. Будем баньку править.
Олег с Игнатом послушно поднялись с лавки и проследовали за дедом.
– А вы мне тут милки пока поможете. У меня хлеба готовы, заяц в сметане запечён. Осталось только картофель отворить, да зелень нарубать, – сказала старушка, доставая на стол овощи.
Олег носил дрова из высокой дровницы, расположенной метрах в тридцати за сараем, а Игнат помогал старику с розжигом печи. Недалеко от дровницы стояла лестницы, едва приметив, которую Олег решил слазить наверх и осмотреться, что он и сделал, как только ему было сказано не носить больше поленья. Вид завораживал своей красотой. Лохматые сосны, раскидистые ели, и величественные дубы соревновались в мощи друг с другом, образовав непроглядный полукруг позади хутора. Олег повернулся в другую сторону и обомлел. Вместо дачного посёлка под Краснодаром перед ним красовались километрах в пяти белокаменные стены с бойницами какого-то кремля, над башнями которого развивались полотнища знамён. Олег не помнил, как слетел с лестницы и побежал к брату.
– Ты предположил, что мы в каком-то хуторе старообрядцев, а тут и кремль и царь, наверное, имеется, – прошептал он Игнату.
Но тот стоял абсолютно без изменений в лице, словно ничего и не произошло. Старик пошёл за вениками, а к ним присоединился Борис Иванович и Даниил с Геной.
– Ты чего? – потянул Олег за рукав брата, стараясь его растормошить, и привлёк остальных к странному виду Игната.
– Я спросил у старичка нашего про ротонду и он мне сказал, что такая у царя перед дворцом стоит. А ещё он сказал, что царь мастеровых набирает в услужение, но в охраняемый кремль просто так не попасть. Вот теперь я думаю, как же нам туда попасть и нужно ли? – отсутствующим голосом с устремлённым взглядом вдаль поведал Игнат.
