– Следы?
– Рубец от зажившей раны. След остается там, где прежде была Щель в другой мир. Дыры затягиваются Вселенской материей, но след остается. Ткань Мироздания зарастает, как ссадина на коже. Эти следы я и ищу. А что будет, есть потревожить старую рану?
– Она снова будет зиять и болеть? – предположил Рен.
– Верно! Верно! Рана вскроется! Стоит нанести достаточно мощный раздражитель по следу, и Дыра снова откроется. Если это случится, то есть риск, что твари, сущность которых не подвластна нашему сознанию, прорвутся к нам. Этим я и занимаюсь – предотвращаю проникновение чужаков на нашу территорию.
Рен задумался над интересными теориями Уолтера.
Он посмотрел в огонь, а потом, обдумав мысль, развернулся к старцу:
– И эти существа… могут носить ботинки? Всмысле… кто мог так расправиться с собакой, которую мы вытащили из капкана?
– Не все твари могут обитать в своей привычной форме в нашем измерении. Как бы так сказать, климат не тот. Некоторым нужна новая форма, новая оболочка, новое… тело. Они слишком слабы в своем истинном обличии.
– То есть вы хотите сказать, что…
Котон, разгадав страшный намек Уолтера, демонстративно зазевал и потянул руки вверх:
– Пойду-ка я спать! Можно у вас где-нибудь прилечь, Уолтер? Что-то я устал сегодня!
– Да, да, конечно, – закивал старик, – пойдемте. Я покажу вам, где можно отоспаться.
– Ты идешь, Рен?
– О, Котон, я бы еще побеседовал с Уолтером, если… вы, конечно, не возражаете. Уж очень все интересно!
– Ты уверен, Рен? Спать не хочешь?
– Иди поспи, Котон. Машину завтра поведешь ты.
– Ах, вот как!
Двое принялись сверлить друг друга нервными взглядами.
– Ох, ладно! – сдался Котон. – Черт с тобой! Поведу завтра сам. Я спать!
Рен звонко засмеялся и отпраздновал свою победу, осушив кружку с чаем.
Уолтер проводил Котона в другую комнату, где стоял гостевой диван. Старик нашел для гостя мягкую подушку и шерстяное одеяло.
– Вам будет удобно?
– Да, да, разумеется. Благодарю. Не задерживайте его сильно там… Рену нужно отдохнуть.
– Да, конечно. Мы недолго. Я все понимаю.
– Спасибо.
Уолтер, пожелав Котону хорошо выспаться, вышел из темной комнаты. Здесь ничего не оказалось, кроме одноместной кровати, диванчика, столика и пустого шкафа у стены.
Котон без лишних мыслей снял тулуп и сапоги. Он лег на диван, укрылся шерстяным одеялом и перед тем, как заснуть, расслышал громкий смех своего брата.
«Пусть развлекается», – подумал он и наконец провалился в долгожданный сон.
