– Это было очень глупо! – Я догонял Даакса.
– Мне нельзя сейчас в «Острую иглу», я пьян. Если меня кто-то таким увидит, сильно побьёт. – Напарник перешёл на шаг.
– Главное, что мы оторвались.
– Можно присесть и отдохнуть, поговорить о жизни.
Даакс сел на песок под уличной фосфоритой и вытянул ноги.
– Жизнь – это игра, а игра – это жизнь. Обожаю чувство азарта, но не люблю рисковать, проигрывать начинаю. А вот когда думаю, хорошо всех надую. К примеру, сегодняшнюю игру в Турри. – Он наклонился ко мне поближе, словно я его плохо слышу. – Когда строил башню, знал значения деталей, к которым прикасался. Они смотрели за беспокойными ногами, но не обратили внимания на то, как я сидел. Свои руки держал у рта и облизывал пальцы. – Не обошлось без демонстрации. – Когда прикасался к детали, она чуть-чуть меняла цвет. Но этого уже достаточно, чтобы знать – бесцветная, красная или зелёная. Пришлось делать всё медленно, чтобы деталь приняла первоначальный цвет в башне. В финале эти знания использовались. А вначале я брал детали Похмельного Вачу. Он знал значения многих из них заранее, я в этом уверен.
– А разве в играх не так же, как с фокусами – нельзя раскрывать секреты?
– Так я и не раскрыл, червовую восьмёрку мне в макушку, профессионалы никогда не раскрывают своих секретов.
– Ты же сейчас всё выложил!
– Мальчик, я профессионал. Ничего я тебе не рассказывал и не расскажу, туза бубей мне дважды в лоб.
– Ты же сам объяснил, как облизывал пальцы перед тем, как взять деталь. И что у тебя за пиратские выражения с картами появились?
– Откуда ты знаешь про «слюнявые пальчики» в Турри? Кхе-кхе. Я всегда так говорю, когда выпью.
Даакс словно поперхнулся. Вокруг его головы начало появляться дымовое облако, которое делалось всё гуще и больше. Напарник кашлял всё сильнее.
– Вальта пики мне по носу! Кхе-кхе! Альтер, мы попались!
– Что происходит? Что это? Откуда оно здесь?
– Это проделки Три Четверти! Кхе-кхе! Альтер, как от этого избавиться?
– А я откуда знаю?
– Ты же читаешь свой блокнот! Кхе-кхе. Помнишь, как Маала ты… Кхе-кхе-кхе.
Перхота Даакса становилась всё удушливее. Облако дыма возле головы не сдувалось ветром, а крутилось и уплотнялось.
– Альтер, кхе-кхе-кхе, придумай что-нибудь! Кхе-кхе-кхе.
– Бежим скорее!
Даакс попытался подорваться, но так раскашлялся, что упал на колени. Я подхватил его под руку и случайно вдохнул дым, который словно высушил и поджёг горло и лёгкие. Из глаз пошли слёзы. Вокруг моей головы тоже образовывался удушающий туман. Я отпустил Даакса, который упал на четвереньки. Мы оба задыхались и лающе кашляли до чувства тошноты.
