– Здесь полегче?
– Да, – ответил я, – можете оставить меня.
Стак спустился с веранды и сделал пару шагов в направлении родных, расположившихся на лужайке.
– Спасибо, – услышал он мой голос за спиной, и развернулся.
Я смотрел на ворон, которые вьют гнездо над самой крышей. Стак услышал, как я сделал глубокий продолжительный вдох. Затем наступила пауза. Стак напрягся, я видел это в его сведенных чуть приподнятых плечах. Затем все-таки я сделал выдох, и увидел облегчение на лице моего родственника.
Я опустил взгляд в землю и произнес:
– Идите, будьте спокойны. Я справлюсь.
В сердце кольнуло, с какой легкостью Стак развернулся и зашагал к семье. На мгновение мне стало дико страшно: он – последняя ниточка, пуповина, которую надо когда-нибудь отрезать. Спустя пару минут, когда Стак и семья скрылись из виду, я взял себя в руки и вернулся к наблюдению за воронами.
В голове змеи жил лев, в передней части туловища – орел, а в хвосте – мышь. Змея жила в хрустальном шаре.
То был шар шамана. Шаман ел от хрустального шара, как от сладкого фрукта, во время растущей луны. И выплевывал хрустальные семечки с чешуйками змеи в почву около своей хижины.
Однажды шаман поперхнулся, и кусок хрусталя остался посреди его горла.
Человеческая плоть обладала волшебными свойствами, и хрустальные семена, наконец, проросли, высвободив змею, орла, льва и мышь.
Они разбежались по четырем углам хижины.
Мышь прогрызла в своем углу дырку наружу и побежала к горизонту.
За горизонтом, где соединяются рассветные и закатные лучи, мышь остановилась и затаилась. Это было совершенное место: пальмы, изысканной красоты веера, плиточный пол, усыпанный кусками хлеба.
Внезапно свет померк. Появилась женщина с ножом и зарезала мышь.
Женщина называла себя Мана. Ее одежды напоминали сухие листья пальмы карнаубы, а под глазами лежали тени. Мана нашла остальных животных: убила и их. Заключила всех четверых в хрустальный шар и продала брату шамана – Сомну. Он спросил Ману:
– Есть какие-нибудь особенности хранения, употребления?
– Ничего сложного. Просто откусывай время от времени от хрустального шара.
Мужчина повертел шар в руках и поставил на одну из своих полок, за стекло.
Через три года Сомн в очередной раз откусил от хрустального шара и поперхнулся. Животные вновь проросли и обрели свободу, разошлись по углам жилища Сомна.
На этот раз лев расцарапал свой угол сильными когтями и убежал к горизонту. В том месте всё было превосходно для льва: гобеленовые ковры, сквозняк, бегающие мыши "не волшебного" происхождения, стены, обитые тканями, запах волн, музыка фортепиано. Именно там нашла его Мана и убила. А вслед за ним и остальных животных в доме Сомна.
