На пробную вылазку я взял только Эрика. Официальный аргумент: мы с ним поднимаем больше веса, чем обычные люди. Ну а неофициально: я и сам давно крови не пил, и для него это может стать первым разом – такие интимные вещи не стоит делать на глазах у сослуживцев.
На практике оказалось, что я погорячился. Хоть Эрик и мутант, но всё же в армии и полугода ещё не пробыл, да и парень он скорее из категории спокойных и рассудительных, чем шибанутых на голову придурков, которым только автомат дай – тут же начнут восторженно палить во все стороны.
Эрик вообще не такой, ему, наверное, в кабинете сидеть и лучше было бы. Ну, от вида крови он в обморок не упал, уже хорошо, но к выстрелам явно непривычен: от громких вздрагивает, тихие игнорирует.
Чем дальше в лес, тем больше я волновался. Старался делать всё сам, оставляя помощника прикрывать спину, но всё равно – постоянно косил глазом в его сторону и был готов бежать на выручку. Из-за раздёрганных чувств начал ошибаться, а уж простреленная нога Эрика вообще неожиданно сильно выбила меня из колеи – я даже на минуту пожалел, что втянул его в такую передрягу.
В общем, местных мы одолели – хотя и не так легко, как я рассчитывал, – вот только они успели вызвать подмогу.
И теперь мы торчим в небольшом помещении где-то в глубине полуразрушенного административного корпуса, мой помощник сильно хромает, а я стараюсь не поддаться панике. В таком состоянии я не могу тащить его к точке эвакуации, учитывая, что схемы коридоров у нас нет, а вскоре тут появятся толпы врагов.
Эрик подпирает спиной пыльную стену, давая отдых кровоточащей ноге.
– Капитан, что скажете?
– Насколько быстро вы можете восстановиться?
Он наклоняется, разглядывая окровавленную ногу, – интуитивное движение, хотя ясно, что толку в нём нет.
– Кажется, пуля внутри. Если её не вынуть…
– А если вынуть и добавить кровь мутанта? В тот раз процесс шёл быстро.
– Вы имеете в виду… свою кровь?
Я раздражённо молчу – вроде и так ясно, что именно я предлагаю. Но Эрик качает головой.
– Час или даже два. Долго.
– Хорошо. Тогда план такой: вы ждёте здесь, я иду, убиваю всех и возвращаюсь за вами.
– Чего?! Вы меня извините, конечно, но это не план. Мне думается, вы просто решили умереть с максимальным удовольствием.
– Другие идеи?
Он молчит несколько секунд.
– Если вы выпьете меня, то проблема решится. К тому же кровь мутанта – естественный стимулятор, успеете добраться до точки эвакуации раньше них.
