– Кому ещё наподдавать? Смелее! Меня на всех хватит!
Ива не успела посмотреть, осмелится ли кто-то бросить ему вызов, потому что подскочила Эльна, младшая дочь Эрмони, и потащила её за собой к хороводу. Не успела она и глазом моргнуть, как оказалась в центре веселой пляски. Люди кружились, дурачились, юноши заигрывали с девушками, даже немощные старики, кряхтя, сопя и придерживая поясницу, пускались в пляс. О каком холоде может быть речь, когда всем так весело?
Не успев толком отдышаться после хоровода, Эльна потянула Иву куда-то ещё, но та решала, что для начала ей нужно отыскать Нобили, ведь его не было видно весь вечер.
– Как хочешь, но возвращайся скорее, скоро начнется самое интересное!
Ива нашла Нобили у костра, тот подкидывал очередную партию дров.
– А ты чего не веселишься вместе со всеми? – спросила она.
– Если все будут веселиться, кто будет смотреть за костром?
– Это верно, но ведь одному тоже нельзя за всё отвечать.
– А я и не один. И вообще, я уже успел выстоять в кулачном бою против Ёина, а его не так уж и просто победить.
– Да, – засмеялась Ива, – Кажется, я его видела.
Они присели на склоне, чуть поодаль от всего веселья, но так, чтобы было видно костер.
– Знаешь, здесь так необычно, Нобили. Я раньше не видела ничего подобного.
– Правда? А я слышал, что правитель Горольд устраивает такие пиры, что гулянья могут длиться несколько дней. А какие там, должно быть, гирлянды из цветов! Разве ты никогда не бывала на праздниках Земель?
Ива побледнела, только что ей было так легко, а теперь Нобили снова затронул неприятную для неё тему. Ей совсем не хотелось снова лгать.
– Мне не довелось там побывать, но здесь мне очень нравится. Значит, на празднике сейчас собралась вся деревня?
– Да, только Эрмони сегодня вызвался подежурить у болот. И старик Туран сейчас в своей хижине, он редко куда-то ходит.
– Вот как? Должно быть, им сейчас грустно? Может, отнесем им немного угощений? – улыбнулась Ива.
– Наверное, это хорошая идея. Вот только дождемся Кирку, он последит за костром вместо меня.
Ива радостно кивнула. А потом они молча ждали Кирку, поочередно выдыхая изо рта пар.
– Тебе не холодно? – робко спросил Нобили. – Давай сядем поближе к костру?
Ива пожала плечами и согласилась. Они подсели к огню, выставив ладошки. «Вот бы в такую ночь еще были бы видны звезды», – задумалась Ива, запрокинув голову к небу. А Нобили, наоборот, пытался украдкой разглядеть Иву. «И надо же, как я мог спутать её с мальчиком? Хотя она немного подросла с нашей первой встречи», – думал он, рассматривая каштановые локоны, которые ещё чуть-чуть и лягут на плечи, рассматривая веснушки, которые он раньше не замечал и ещё он отметил, как идет ей старое мамино платье.
