– Но армия эльфов…
– Дедушка не пришлет своих людей и будет прав, – голос юноши отдался эхом по комнате. – Никакой армии. Никакой войны. Я не собираюсь отправлять на смерть кучу солдат.
– Но мы бы могли спасти трон. Семью. Жертвы, которые ты собираешься принести взамен на жизни солдат бессмысленны.
– На нас ответственность за народ и наших солдат. И если можно пожертвовать тремя ради сотен других – я готов. Три жизни против многих.
Королева встала.
– Я не собираюсь сдаваться без боя и все равно дам ей отпор.
– Бесполезно, мама, – Крэнон снова посмотрел на зеркало. – Но никто не собирается сдаваться без боя. Даже если ради представления.
– У тебя есть план?
Он улыбнулся.
***
Кассандра постучалась и ей велели войти. Королева, уже готовая к балу, наносила последние штрихи перед тем, как выйти в люди. Ее пышное снизу с тонкое на талии зеленое платье отлично подходило к такого же цвета волосам.
– Извините, Ваше Величество, за столь странный визит, но у меня неотложное дело.
– Знаю. Ты пришла меня убить. Я уже попрощалась с сыном и готова ко всему, что считаешь правильным.
Девушка на мгновение потеряла самообладание. Королева все знала и подготовилась заранее. Но рассказала ли она Крэнону? Знает ли принц о ее планах с теми, кого он столько лет считал друзьями?
Королева, воспользовавшись моментом, запустила в нее несколько огненных шаров, но ожерелье притянуло к себе. Кассандра улыбнулась, увидев удивление на лице королевы. Значит, Крэнон ни о чем не догадывается, раз подарил такой чудесный амулет. Зная, что обычной магией эльфийку не одолеть, она быстро вытащила кинжал и набросилась на нее. Королева оказалась проворнее, у нее в руке появился меч, и она отразила атаку. Следующее заклятие тоже подавил амулет. Королева толкнула девушку и уже собиралась атаковать, но Кассандра опередила и брошенный ею кинжал попал эльфийке прямо сердце. На мгновение воцарилось молчание. Яд скрукроха. Одно из немногих вещей, способных убить эльфа. Кассандра заранее пропитала им кинжал и не ошиблась – он подействовал мгновенно и мертвое тело женщины распласталось на полу. Изо рта пошла струя темной крови.
***
– Король мертв, – сообщил Онакоа, когда увидел Кассандру в коридоре. Его длинные черные кудри поднимались от ветра при беге. – Признаюсь, он оказался сильнее, чем я думал. Пришлось попотеть.
– Чего не скажешь о королеве, – в голосе девушки было сомнение. – Она заранее знала, зачем я пришла, но не подготовилась. Она даже не рассказала Крэнону, иначе он бы не подарил мне это, – она показала Онакоа подарок.
