Он слегка улыбнулся и пожал её протянутую руку. Улыбка его была какой-то болезненной, насильственной.
– Кроме того, это не столько я, сколько Царь, – добавил он. Когда он произнес имя, пес радостно завилял хвостом.
– Ой, а я и забыла поблагодарить вашу огромную собаку. Она не кусается? Можно взять её лапу?
– Как она кусается – вы уже видели, – сказал, незнакомец. – Но к хорошим людям это не относится, правда, Царь? Дай лапу, Царь, это хорошая девушка…
Царь посмотрел своими коричневыми глазами в глаза Тани, а потом не спеша протянул свою толстую, мохнатую и тяжелую лапу.
– А какая это порода?
– Ньюфаундленд.
– Так это же название острова! Он возле Канады!
– Точно. Вы хорошо знаете географию. Собака как раз оттуда, – он лукаво улыбнулся, потянулся к ошейнику и внезапно сморщившись, схватился за бок.
– Что с вами? – испуганно воскликнула Таня. – Вы ранены?
Незнакомец сунул руку под пальто, а когда вынул – она была вся в крови.
– Да у вас кровь, – заволновалась Таня. Мысль о том, что из-за неё пострадал человек, сжала её сердце. – Необходимо вас перевязать и отвести скорее в больницу.
– Успели пырнуть ножом, сволочи, – стиснув зубы, сказал незнакомец. – Впрочем, ерунда, царапина, обойдемся без больницы!
– Но вы же истечете кровью! Возьмите хотя бы мой платочек, – быстро проговорила Таня.
– Благодарю покорно! – Незнакомец, взяв свой платок и соединив его с Таниным, приложил их к ране.
– Ничего, заживет. Пустяки!
Он подошел ближе к фонарю.
– Да они лишь кожу распороли. Нож в складках одежды застрял. Так что рана пустяковая! Бывает и похуже!
Для Тани все происходило как во сне. То, что уже поздно и дома ее наверняка ждут и тревожатся, как-то позабылось.
– А вы далеко живете? Я обязательно провожу вас, вы все-таки ранены.
– Я живу недалеко, но как же вы? Мой долг, прежде всего, довести вас! – сказал незнакомец.
– Куда вы пойдете в таком состоянии, – покачала головой Таня. При свете она видела, как побледнело лицо незнакомца. В голове у неё мелькнула мысль, что она не так давно видела где-то этого человека и эту собаку.
Оказалось, что идти им почти по дороге. Незнакомец жил недалеко от Таниного дома, всего в нескольких кварталах. Он сначала отказывался опираться на её руку, но она настояла.
Так они и шли вместе по улице, украшенной сине-розовым светом фонарей, обходя блестящие золотыми и голубыми искорками лужи. Из-за туч показалась желтая луна. Таню переполняло чувство благодарности желания проявить участие и заботу.
