Но вода пошла рябью, и Лора увидела, что из глубин к ней стремительно поднимается нечто. Она застыла, не могла сдвинуться с места, а из реки поднялась девушка. На ней было лёгкое платье, сотканное словно из рыбьей чешуи. Девушка спокойно взглянула в полные ужаса глаза Лоры.
«Будто бы с далёкого Севера», – промелькнуло у Лоры в голове.
– Приветствую тебя, красивая девушка! Прости, что напугала, совсем не хотела этого делать. Не думала, что в столь ранний час кто-то будет на этой стороне. Ты так смотрела на меня, что я решила с тобой пообщаться. Моё имя Палык, а как зовут тебя?
– Л-Лора.
– Не бойся, Лора, я не причиню тебе вреда. Наоборот, если послушаешь меня, счастье обретёшь. Ты красивая и душа твоя чистая. Слишком ты хороша для этого мира, но и на стороне тёмных вод тебя ещё долго никто не будет ждать. Чувствую, что беда в твоём сердце поселилась. Не поделишься с Палык своими горестями?
Лора смотрела на незнакомку, не веря глазам. Может, она сошла с ума? Или тотальное невезение и ночные кошмары так повлияли? Ей казалось, что она спит прямо сейчас.
Палык была очень красива: длинные и тёмные как смоль волосы, миндалевидные внимательные глаза цвета спелой вишни. Она была маленькая, словно совсем ещё девочка, но всем видом выражала невероятную силу и мудрость тысячи веков, а смотрела спокойно и умиротворённо.
– Невезучая я совсем, – призналась Лора. – А ещё ко мне во сне приходит жуткий человек и заставляет меня лес перейти. Лес страшный, я отказываюсь, а он настаивает. Говорит, всё равно будет так, как он хочет.
– Не расстраивайся, милая девушка! Я тебе помогу. Как изгонишь из снов страшного человека, так и жизнь наладится.
– Как же я изгоню его?
– А я тебе оберег дам. Вот, держи, этот волк сделан из кедра. Волк издавна считается хранителем нашего рода. Называй его Пору и не теряй. Будешь ложиться спать – с собой бери. Придёт страшный человек – мой помощник тебя защитит.
– Благодарю, Палык! Так и поступлю.
Лора сжала в руке загадочный оберег, а Палык уже и след простыл. Погрустила Лора и отправилась домой. Дома она так заработалась, что не заметила, как уже нужно было готовиться ко сну. Помнила она наказ Палык и взяла оберег с собой в постель.
Уснула быстро. И вот снится ей густой туман, а из него выплывает страшный человек. За руку пытается ухватить, с собой забрать. Тут девушка и закричала: «Помоги мне, Пору!»
И тут прямо перед ней явился огромный волк. Оскалился он и погнался за тем, кого так боялась Лора. Схватил он страшного человека и подбросил со всей силы так, что он пропал. Тогда повернулся волк к Лоре и заговорил человеческим языком: «Теперь ты свободна, но меня не забывай, не избавляйся. Береги как талисман. Та, что тебе помогла, – из древнего племени. Люди того племени летают как орлы, плавают как рыбы, сильны как медведи, а мудры и умелы как волки».
