Кумвет только фыркнул от непосредственности и наивности Аары. Может, его и не погонят сразу же, но гостем он будет нежеланным. Однако расстраивать новую знакомую, спасшую его, не хотелось. Поэтому он последовал за ней, непроизвольно напрягаясь, стоило приблизиться к другим котам. Они недовольно ворчали и морщили носы, готовые в любой момент кинуться.
– Он друг! – Неожиданно рыкнула кошка, и братья глянули на неё уже недоуменно. Они всё же посторонились, пропуская Кумвета вперед и кот не замедлил пройти.
– Пошли скорее, – энергии Аары позавидовал бы любой, она радостно скакала вокруг и стремилась показать своему знакомому все потайные уголки, которые смогла найти на землях племени.
Кумвет получил приглашение приходить, когда хочет. Братья Аары хоть и не были в восторге от нового друга их сестры, но ничего не сказали. Таким образом кот уже не был так одинок, как раньше.
Голодная осень продолжалась. Она скосила часть племени Высоких Трав, коты ослабели и теперь все их мысли занимал один вопрос: что ждет их зимой? Старейшины качали головой – такой напасти не было уже давно. Теперь Кумвет наравне с остальными охотниками племени старался добыть еду. Аара старалась по-прежнему сохранять присутствие духа, но болезнь отца выбила её из колеи. По семье стали ходить слухи о том, что скоро старый вождь будет сменен. Молодые коты старались заслужить внимание Аары – дочери вождя. Но она не отходила от отца, а все остальное время проводила с Кумветом, ставшим ей лучшим другом. Остальные коты недовольно шипели, видя его, но он уже успел заслужить уважение. Быстрый, ловкий – он никогда не возвращался с охоты без добычи.
Кумвет бежал по осеннему лесу. Листья уже опали с деревьев и теперь тихо шуршали под лапами, чуткий нос улавливал запахи. Где-то недалеко спрятались мыши. Конечно, этого не хватит на все племя, но Аара с отцом будут сыты. Если и остальным повезет так же, как ему, то сегодня у семьи будет еда. Он и сам не заметил, как племя Высоких Трав стало ему родным.
Мыши были уже под самым носом, как кто-то обогнал его и успел раньше схватить ничего не подозревающую жертву. Кумвет фыркнул – Аара хуже выслеживала добычу, но вот скорости ей было не занимать. Коты бок о бок потрусили назад. По пути Кумвет нашел еще одно гнездо мышек – удача была на их стороне.
Однако, радоваться им пришлось не долго. На их след напал хищник более серьезный, чем коты. Сильный и хитрый, он гнал их по лесу, пока у Кумвета не появилась идея.
