Каждая из сторон сокрушалась: все пошло не по замыслу! Испытаний оказалось больше как для пребывавших в Безднах, так и для пребывавших ближе к истокам. Никто и не предполагал, как далеко может зайти Человек!
И только Птица мирно гнездилась в лоне и спокойно ожидала.
Разрушающая сила ангельских существ была настолько велика, что оставила выжженное впечатление в душе Ведьмы. Ей раньше не доводилось видеть их так близко, они были для нее бестелесными сущностями, обитающими где-то в высших мирах и в высших планах. И их явления обычным людям она воспринимала с недоверием – списывала на фанатизм и самовнушение. Ей же, Ведьме, они никогда не являлись воочию. У нее был один Правитель, близкий, как и она, светлому Богу, которому она служила. Ангелы, да и существа с настолько сгущенным Светом, считались более мифичными существами, чем реальными. И их присутствие, даже если оно и случалось, оставалось физически незамеченным.
*
Союзники приближались к высоким мрачным тяжелым воротам Цитадели. Кони, которых они испуганными выцепили в адской конюшне ныне несуществующего Колдуна, пускали ноздрями раскаленный огненный пар. Они зверски хрипели, били исполинскими копытами. Маг и Ведьма, восседавшие на огромных скакунах, сами будто увеличились в размерах. Они ощущали торжество победы над Колдуном. Но одновременно с торжеством в их душах поселился страх перед главенством Цитадели. Они заранее договорились выдавать себя за учеников, посланных Колдуном. По их подсчетам, весть о падении Дома дойдет сюда только через пару дней, за это время они планировали все разузнать и технично смыться. Скакуны, на которых они восседали и которым не терпелось показать свою мощь, должны были стать доказательством снисхождения Колдуна к Магу и Ведьме и в итоге подарком для конюшни Цитадели. Такие скакуны – редкость и ценность, почти как трехглавые псы и гидры. Они показывают высокий статус обладателя.
Как только союзники приблизились к укрепленным стенам, ворота перед ними распахнулись. Огнедышащие кони говорили за них, делая желанными гостями.
Маг и Ведьма спешились, одни пажи взяли коней под уздцы и повели их в конюшню, два других молчаливых пажа жестом предложили следовать за ними. Две юношеские невысокие фигуры быстро перебирали ножками по многочисленным ступенькам, показывая дорогу двум огромным темным и массивным фигурам, весьма неспешно и с достоинством следовавшим за ними. Несмотря на свою неспешность, они ничуть не отставали от пажей, а пажи, несмотря на быстрые и юркие движения, ни коим образом не могли удалиться на слишком большое расстояние от гостей.
