Маг утвердительно кивнул и добавил:
– Так она хоть под присмотром. Она неплохо держится. Даже растет.
– Все это ей только на пользу.
– К тому же потом не нужно будет ее выискивать по всему Космосу. Хотя вряд ли бы она забралась дальше известных Вселенных…
– Что-то тут нечисто. У темного Мага, пробывшего чуть ли не большую часть жизни в Темной области и когда-то даже по-настоящему на время обратившегося в темную веру, вдруг начали просыпаться давным-давно потерянные чувства? – Шут снова повеселел и хитро улыбнулся.
– Знаешь ли, не так-то просто их скрывать.
– Знаю, конечно. Но мне попроще будет…
– Непривычно тебя видеть в мужском теле… Да и без всяких этих диких шляп.
– Ага, мускулы поднакачал, вытянулся немного ввысь. Все равно приму вид худощавого юноши, когда пойду на поклон к нашему горячо обожаемому Колдуну.
– Только вот перед ней не надо, она тебя помнит мальчиком.
– Ревнуешь что ли?
– Ну не то чтобы… Но все же… не стоит ее вгонять в еще большие внутренние волнения.
Сауну снова наполнил хохот Шута.
– Ну, в этих мирах вряд ли ее сильно прельстит моя картинка, плотские утехи не конек этих мест. Вот в низших… – и Шут вдруг оборвал фразу, почувствовав нарастающее гневное напряжение Мага. Маг, в свою же очередь, подумал, что Шут специально пытается его спровоцировать. Маг ничего не мог с собой поделать: гнев и ревность, которые он с силой сдерживал, бурлили. Это была обратная сторона его дара: вместе с возможностью чувствовать и управлять эмоциональным состоянием других он получил гипертрофию своих чувств.
– Так что если выдастся пара сотен свободных лет, можете смело спуститься на экскурсию – новый опыт и незабываемые эмоции вам гарантированы, – резюмировал смешную только для него одного шутку Шут.
Мага задели слова и интонация сидящего напротив мужчины. Кто же этот одновременно и близкий знакомый, и таинственный незнакомец? Маг просто не мог показывать свой характер перед Шутом, он буквально робел и знал, что Шут может так же внезапно исчезнуть из его жизни, как и появился когда-то на заре его становления, когда он еще не был Магом, а Шут еще не был Шутом. Он не знал ни его настоящего имени, ни чем он занимался, но чувствовал, что он выбивается из пусть даже и имеющих некоторую власть «рядовых», к которым Маг, к своему сожалению, причислял и себя. Имя Шут – данное ему Колдуном, как только он согласился служить при дворе, а также данные кем-то другим имена Брат и Друг были такими же званиями, как Главнокомандующий, Маг или Ведьма. К удивлению всех приближенных, Шут практически сразу оказался в кругу доверенных лиц Колдуна. Что ни Магу, ни Ведьме за все время служения так и не удалось. И еще Маг ощущал в нем чуть ли не божественную силу, благодаря которой он мог быть где угодно, кем угодно, и Маг не удивился бы, даже если когда угодно. Непонятно было, как Колдун не ощущает этого. Возможно, Шут просто каким-то образом меняет исходящие от него вибрации и предстает перед окружающими тем, кем они хотят его видеть. Даже телосложением Шут ему не уступал. Сейчас он был равным ему по высоте, разве что более худощавым и жилистым. Мага его сила и непонятные намерения пугали. Но он пытался не поддаваться страхам и опасениям, слишком мелочно это было, но привычки, выработанные за столетия служения Колдуну, оказалось сложно преломить. Он пытался верить Шуту. Верить, что все сказанное им сейчас здесь не дойдет до Колдуна. Помнить, что они вдвоем пришли сюда и остались здесь. Он не знал ни задач, поставленных перед Шутом, ни его истинного задания. Временами Магу казалось, что он действительно лишь марионетка в невидимых руках. Возможно, даже в руках Шута. Возможно, не Колдун был истинным правителем этого Дома. Неприятные предположения щекотали догадкой: а что если Шут истинный Темный Повелитель и все совершенно не такое, каким кажется? Нет, нет, нет… Маг тряхнул головой, отгоняя сомнения.
