– Замолчи, старик! – прокричал Маг, не дав рыцарю закончить фразу. Он медленно достал меч из ножен так, чтобы был слышен свистящий металлический звук лезвия, показывая тем самым враждебность. – Ты оскорбляешь своими гнусными словами будущую императрицу всего Космоса! Ее Космоса. И в нем вы займете место подчиненных!
– Да будет так, – отозвался седовласый воин, подмигнув. Он развернул лошадь, его спутники последовали его примеру, лошади синхронно стали на дыбы, и воины братства исчезли.
Преграда растворилась, путь был свободен, но Ведьма не решалась двигаться дальше, она была в задумчивости. Слова старого рыцаря заполнили ее мысли, она не поняла, что именно он имел в виду, но чувствовала, что не до конца знает свою Вселенную, в которой живет уже не первую тысячу лет, – и в этом для нее крылась тайна. Маг заметил ее замешательство.
– Думаю, не стоит принимать его слова серьезно. Ты же знаешь, что они любыми способами пытаются перетянуть на свою сторону, не спрашивая, хочешь ты этого или нет.
– Не было похоже, что они пытаются перетянуть меня на свою сторону, – отозвалась Ведьма.
– Ты не можешь знать наверняка их мотивов.
– Так же, как не могу знать мотивов Колдуна.
Ведьма осеклась, настало неловкое молчание.
– Но, в отличие от них, мы говорим все прямо и открыто, без недосказанности и витиеватости, присущих им всем от страха ошибиться. Они положили на это всю свою жизнь, они не знают, что дальше, они как слепые котята, и вся их жизнь и все будущее держатся на слепой надежде и призрачной вере. Они растеряны, они боятся, что все напрасно, что у них ничего не получится. И этим они отличаются от нас – мы сами управляем своей жизнью и своим будущим, мы делаем то, что они никогда в жизни не осмелятся сделать, – мы живем так, как хотим именно мы и никто другой, не оглядываясь по сторонам и не думая, а что станет с другими. У каждого свой путь. И твой путь – для тебя важнее всех остальных путей…
Они скакали дальше. И Ведьма представляла, будто они скачут не по земле планеты, возможно, когда-то сотворенной самой Ведьмой, о чем она, естественно, не знает, а по их жизни. Их жизни – Ведьмы и Мага. Она представляла, как они всегда будут вместе, как они станут самыми великими и могущественными в этом мире. Она купалась в своих фантазиях о своем величии и славе. Пока ее мысли не пошли дальше этих фантазий – слава, величие, власть, а что потом? Это и… и что-то еще? Но что? Ведьма что-то упускала, казалось, она вот-вот нащупает это «и». Ее внутренний мир возрос до размеров внешнего Космоса, лишь бы нащупать это «и» вовне. И вдруг в голову закралась ужасная мысль: а что если это «и» внутри? И внешний Космос должен войти в нутро, и именно внутри, соединив две противоположности, Ведьма найдет это непонятное нечто. И страх неизвестности и того невообразимо огромного и захватывающего Нечто, которому нужно открыть дверь в себя, наполнил девушку. Нет, это слишком опасно. Внешний Космос заберет индивидуальность, амбиции, удовольствие от славы, величия, своей силы. Ведьма думала, что ей не под силу впустить Его в себя. Она чувствовала Космос, она управляла Вселенными, но она никогда не растворялась в них, а уж тем более не растворялась в чем-либо космических масштабов. Она смутно припоминала свою первую «смерть» от клинка Мага в то мгновение, когда она попыталась открыться и соединиться с космическим пространством. Но процесс не завершился, и при любой мимолетной мысли об этом она чувствовала, как ее пронзает холодное лезвие чуть ниже сердца. И хотелось поскорее забыть это, отбросить мысли и никогда больше не думать о том событии и о том неслучившемся единении. «Лучше буду думать о том, что ближе, – говорила себе Ведьма. – Что же мне может дать Космос? Разве он сделает меня могущественнее, сильнее? Разве он заставит всех вокруг бояться меня, поклоняться мне, разве он свергнет за меня Колдуна и сделает меня единственной императрицей, разве он будет распространять мою волю? Разве есть в моем микрокосме что-то такое, чего я не знаю, такое, чего я не могу достичь и куда не могу отправиться? Макрокосм просто растворит меня и…»
