И снова в путь. И, кажется, что на этот раз все будет по-другому. Легионеры отступили, Колдун больше не преследовал ее и покинул трон, Бог возвращен на свое место. Ведьма, преисполненная светлых чувств и приятных ожиданий, идет. Идет вперед, туда, где еще не была, ей предстоит увидеть этот мир заново таким, каким она его еще не видела. Она потеряла слишком много времени, убегая от себя и собственных страхов. На этот раз в глазах встречных она видела божественные искры, каждый ребенок оказывался посланником небес, каждый пес – охранником истины. Она не захотела возвращаться домой и решила отправиться в путешествие.
И путешествовала она многие годы, воодушевляемая и вдохновляющая.
Но не будь Колдун Колдуном, не будь он истинным магистром темных сил, если бы он отступился из-за своего поражения, если бы он снова не захотел взойти на трон, который считал по праву своим. Он, бедный и несчастный, свергнутый во время дворцового переворота, дожидался своего часа – наилучшего времени, когда все забудут о нем и когда его появление, шокирует и давлением тьмы заставит опустить руки, оружие, а вместе с этим и отречься от бывшего правителя.
Для Ведьмы это был величайший удар. Ад, который она прошла и в котором она выжила с невероятнейшими усилиями, снова возвращался в ее жизнь. Колдун стал сильнее и злее, его стражники – крупнее и изощреннее в боевом искусстве. Теперь их задача – не останавливать «преступников» и доставлять их на суд, а судить смертью на месте – слишком далеко зашли упрямые, свободолюбивые прихвостни Бога, постоянно мешающие Колдуну в достижении целей Темной области.
Каменная глыба уныния, отчаяния, бессилия, страха и горестных слез, терзающих сердце, снова залегла в душе Ведьмы.
«Да какая же я Ведьма, если не предвидела этого?» – корила она себя. Она даже хотела наложить на себя руки. Но что-то ее останавливало. Наверное, еще не до конца угасшая в закутках души кроха надежды, что все изменится, что в ее силах противостоять Колдуну. Но она не знала как: тот опыт, что она получила в прошлой войне, уже не годился.
И Ведьма, как и в прошлый раз, пустилась в бега. Она надеялась, что в этом движении она найдет выход. Шут, который обещал быть всегда рядом с ней, покинул ее. И теперь она осталась во Вселенной совершенно одна – пустая и истерзанная как снаружи, так и внутри. Горе переросло в безразличие, тупое упрямство, не дающее сдаться, теперь она чувствовала себя бурлаком, тянущим судно из последних сил, и лишь натяжение веревки, на которой она повисала, отклоняясь вперед, не давало упасть.
