— Доброе утро, Зинаида Ивановна! — поприветствовал я повара.
Для этого пришлось заглянуть в подсобку, расположенную около входа в обеденные залы.
— Михаил, да? — недоверчиво прищурилась женщина, оставляя в покое деревянный бочонок. — А вы чего так рано? Завтрак ещё не готов.
— Мы помочь пришли, — я постарался улыбнуться максимально обаятельно.
— Да вы что, ребятки, — тут же растаяла женщина, — правда пришли помочь?
— Правда, — заверил я повара. — Вот эта бочка, наверняка, очень тяжелая.
— Я хотела её в кладовку передвинуть, — посмотрела на бочку Зинаида Ивановна, — мешает до сухофруктов дотягиваться.
— Ни слова больше! — я посмотрел на Мирона и тот молча кивнул. — Куда её откатить?
— Катить не нужно, — замахала руками женщина, — там же маринованные опята! Только нести. По боками специальные ухваты есть.
Я присмотрелся к бочке и действительно увидел бронзовые ручки, торчащие с двух сторон.
— Ясно, куда нести?
— Идите за мной, в кладовку поставим к стенке, чтобы не мешалась.
Я смерил бочку оценивающим взглядом, мысленно попрощался со своей поясницей и взялся за ручку.
Ух ёёё!
— Там точно опята? — прокряхтел Мирон, с натугой таща бочку.
Я согласно кивнул и засеменил за Мироном, обеими руками вцепившись в ручку и молясь всем богам, чтобы эта махина не сорвалась и не рухнула мне на ногу.
— Ну не мухоморы же! — отозвалась Зинаида Ивановна, заводя нас в кладовку. — Во-он к той стене, ребят.
Каким-то чудом дотащив бочку до указанного места, мы с грохотом её опустили и с опаской посмотрели на женщину.
— Умаялись, ребятки?
— Не-не, — замотал головой я, — чем ещё помочь?
— Да вроде все, — задумалась Зинаида Ивановна. — Вы, наверное, голодные?
— Зинаида Ивановна, — я решил, что приличия соблюдены и перешел прямо к делу. — У нашей пятёрки с сегодняшнего дня вводятся повышенные физически нагрузки. Как в гимназии обстоят дела с дополнительным питанием?
— Никак, — тут же посмурнела женщина. — Рацион утвержден два года назад указом ведомства народного просвещения и с тех пор соблюдается неукоснительно.
— Совсем-совсем никак? — уточнил я.
— Совсем, — подтвердила повар и добавила. — Так что зря бочку тащили.
— Чего это зря? — удивился я. — Мы и впредь будем вам помогать. Вы же о нас заботитесь, а какие мы мужчины, если не можем помочь перенести что-то тяжёлое?
— Даже так? — задумалась Зинаида Ивановна.
— Только так, — уверенно подтвердил я. — К сожалению, картошку чистить мы не сможем — время на вес золота, но принести ту же самую картошку из подпола или вон бочку переставить, котел, там, перевернуть — это мы обязательно поможем.
