— Вы можете, — выделила «вы» женщина, заканчивая с кашей и берясь за котлеты. — Хотя по табелю о рангах моя должность уравнивается с офицерской, поэтому безродные гимназисты и северяне, — она недовольно посмотрела на братцев Кроу, — должны обращаться ко мне «Ваше благородие».
— А по имени можно? — полюбопытствовал я, принимая от неё тарелки и составляя их на разнос.
— Можно, — довольно кивнула женщина. — Зинаида Ивановна.
Уж не знаю, как мой разговор с поваром выглядел со стороны, но да мне плевать. Любой студент знает, что в любом гос учреждении есть два главных места. И это не кабинет директора и парадный холл.
Это столовая и бухгалтерия! В моем случае вместо бухгалтерии — завхоз или же Агапыч. Ведь именно он выдал мне одежду, постельное и туалетные принадлежности. Ну а с поваром я только что познакомился.
Как бы ни сложилась моя дальнейшая учеба в гимназии, я намеревался всеми силами наладить отношения с этими хе-хе «местами силы».
— Рад знакомству, Зинаида Ивановна, — улыбнулся я, доставая из короба нарезанную буханку хлеба. — Меня зовут Михаил, — я кивнул головой и изобразил что-то похожее на гусарский щелчок каблуками. — Спасибо вам и хорошего дня!
— И вам, Михаил, — Зинаида Ивановна благосклонно улыбнулась в ответ.
Хах, — подумалось мне, — интересно, а с девушками я так смогу?
В воображении тут же всплыла какая-то девчонка, но я вдруг ужасно смутился и даже, кажется, покраснел.
— Это что же получается, — смущенно пробормотал я, направляясь к ближайшему столику с одиноко сидящим за ним северянином, — я могу спокойно общаться только со взрослыми женщинами?!
Впрочем, додумать мысль я не успел.
Стоило мне подойти к столу, как северянин хмуро бросил:
— Занято, чухонец!
— Да ты что? — удивился я, поставив разнос на стол. — Не знал, что северяне бесчестные люди.
От моих слов пацан дернулся как от пощёчины, но, к его чести, не бросился на меня с кулаками. Лишь опасно так прищурился. По крайней мере, он так считал.
— Объяснись, чухонец.
— Во-первых, — я не спеша принялся расставлять тарелки, готовый в любой момент разбить любую из них о чугунный лоб северянина, — ещё раз назовешь меня чухонцем, я тебе нос сломаю.
Я поставил на стол тарелку с нарезанной булкой, положил разнос сбоку и уселся на стул.
— Во-вторых, одно дело сразиться с противником в честном поединке, другое — помешать пообедать. Причем из-за этого часть класса опоздает на урок Истории, и учитель будет недоволен.
Взглянув на своего собеседника, я немного расслабился. Северянин хоть и был напряжен, но слушал внимательно.
