– Мама, мама! – позвала Самира, перебираясь с крупа лошади на руки к отцу.
Алира приблизилась к ним, улыбаясь дочери и избегая взгляда бывшего мужа.
– Ты готова идти на пикник?
– Ага, и папа тоже!
Алира не знала, как объяснить, что это невозможно. В саду, как ей было известно, любила проводить время королева Наримель. И наткнуться на нее – это спровоцировать скандал.
– Детка, папа занят, – мягко коснувшись серебристых кудрей, сказала Алира. Самира тут же накуксилась.
– Ничего я не занят, – ответил Эрик, улыбаясь дочери. Теперь насупилась Алира. О чем он только думает?! Откуда такое пренебрежение к этикету и репутации?! Эрик понес драгоценную ношу в сад. Алире и Галандиль ничего не оставалось, как последовать за ним.
В тени, под ветвями пышного дерева расположилась шумная компания во главе с двухлетней малышкой. Галандиль и еще несколько инда, состоявшие при Самире нянями, спокойно вышивали, пока девочка показывала родителям, как научилась танцевать. В прежние времена Алира стремилась бы к уединению и приватности семейного отдыха – без придворных, компаньонок и лакеев, – но сейчас нагнала как можно больше народу, чтобы пикник не выглядел слишком уж интимно. Она сидела, как на иголках, переживала, что может оказаться в неприятной ситуации и что свидетельницей может стать Самира. Она совсем малышка, но иногда понимает гораздо больше, чем положено в ее возрасте.
Эрик же, опершись спиной о ствол дерева и вытянув ноги, наблюдал за веселящейся дочерью и был абсолютно спокоен внешне. Хотят он тоже думал. Думал о сладких губах ее матери, которая всеми силами пыталась сделать вид, что его не существует, или что он часть того дерева, к которому прислонился. Он прекрасно осознавал, что пошел против всех нравов и обычаев индаров. Эрик никогда даже предположить не мог, что в его жизни будет место супружеской измене, предательству. Но ведь и Алира не просто понравившаяся девица, она была ему женой! Женщиной, которая родила ему ребенка, которую признала его магия и Зачарованный лес. Да, то, что между ними произошло недопустимо в привычном понимании, но разве все, что случилось с ними за последние несколько лет, не выходило за рамки дозволенного и понятного?
Эрик поднял глаза, возвращаясь к действительности, и увидел, как Алира сооружает какую-то причудливую конструкцию из бисквита, сливок и фруктов.
– И папе тоже! – воскликнула Самира, восторженно глядя на пирожное.
Алира наконец подняла глаза на Эрика, который согласно кивнул, продолжая следить за ней из-под ресниц. Она не помнила, чтобы он когда-нибудь ел что-то подобное. Возможно, вкусы его переменились.
