Упрямый, как горный козёл, серьёзный, как мировой судья на оглашении приговора, бесстрашный, как лучшие воины империи, и рассудительный, как сто великих философов древности, Эдигор одним казался маленьким старичком, другим - несчастным принцем, раздавленным бременем ответственности с самого раннего детства, третьим - заносчивым и чересчур властным ребёнком.
Истина, как это обычно и бывает, находилась где-то посередине. Но было и ещё кое-что, о чём порой забывали все учителя и наставники маленького принца, да что говорить - родители тоже. Эдигор в первую очередь был человеком - да-да, именно человеком, а не вашим высочеством, будущим императором и наследным принцем - и, как любой человек, нуждался в настоящей дружбе.
Именно поэтому, узнав Люка, изголодавшийся по настоящим, искренним чувствам Эдигор понял, что для него теперь важнее всего на свете - пятилетний мальчишка с грязным носом и россыпью веснушек на лице.
И в один прекрасный день, сразу после полдника, юный принц поспешил в покои Аравейна Светлого, придворного мага и своего личного наставника.
Пожалуй, наследный принц был единственным человеком в императорском замке, который не боялся легендарного мага. Впрочем, Эдигор вообще ничего и никого не боялся. Наверное, просто потому, что не очень хорошо понимал, что это за чувство. Он умел веселиться, грустить, радоваться, горевать и даже плакать. Но вот бояться совсем не получалось.
В момент, когда Эдигор вошёл в покои к Аравейну, маг сидел за столом и аккуратно чистил кинжалом яблоко. Приближение наследного принца Аравейн почувствовал довольно давно, но вот именно, что почувствовал, а не услышал.
- Похвально, ваше высочество, - сказал маг, как только понял, что Эдигор зашёл в комнату и закрыл за собой дверь. - Вы научились так славно передвигаться в этих жутких туфлях с пряжками, что я совершенно не слышу их звяканья.
Маг поднял глаза, и в который раз за пятилетнюю жизнь наследного принца поразился, насколько серьёзным может быть взгляд тёмных глаз этого мальчика. Почти чёрные глаза Эдигора будто утягивали любого, кто смотрел в них слишком долго, в свою блестящую глубину.
Это было поразительно - для не-мага, конечно.
- Добрый вечер, Аравейн, - сказал Эдигор. - Я пришёл к вам по делу.
- Добрый вечер, ваше высочество, - кивнул Аравейн. - Я ничуть не сомневаюсь в этом. Вы ещё ни разу не приходили ко мне просто так, выпить чаю или в картишки перекинуться.
Аравейн довольно улыбнулся, когда заметил, как дрогнули уголки губ принца, будто он пытался скрыть, что слова мага его рассмешили. Однако... Пять лет - а такая сила воли!
