Мне бы в какой-нибудь проулок — оторваться, скрыться и уехать на закрытом экипаже. Как назло ничего подходящего. Взять обычную коляску? Страж слишком близко. Увидит меня — прикажет остановить, и извозчик, уверена, подчинится.
Я бегу на проспект.
— Держи её!
Караты кончились? Так быстро?!
— Ведьма!
Сквозя! На плече у кучера.
На проспекте притормозил знакомый экипаж. Вензели не оставляют сомнений. Медленно, но экипаж едет. Я вскакиваю на подножку, дёргаю дверцу и вваливаюсь внутрь, растягиваюсь на полу.
— Синьорина?!
В салоне Ирвин один.
— Меня нет, Ирвин, тебе показалось, — кажется, забывшись, я по-простецки обращаюсь на “ты”.
Не вставая, я закатываюсь под сиденье, ловлю за кисточку накидку и тяну на себя, чтобы прикрыться.
— Синьорина!
Экипаж кренится, встаёт.
— Что вы…?! — возмущение кучера слышно и через стенки.
Судя по звуку дверца снова распахивается.
— Сеньор Мэгг? — не то спрашивает, не то здоровается страж.
Я замираю, боясь лишний раз вздохнуть, хотя сердце с непривычки колотится где-то в горле, и мне остро не хватает воздуха.
Если Ирвин меня сдаст… это конец.
Ирвин, спаси! Я тебя за это даже поцелую. Не дарить же в знак признательности помаду.
— Стража? Вы действительно остановили меня? Смело.
Не понятно, Ирвин на моей стороне или зол на стражника за вторжение? И снова это поганое ощущение беспомощности, когда от тебя ничего не зависит.
— Сеньор Мэгг, прошу прощения. Я здесь, чтобы защитить вас от беглянки. Я ясно видел, как она ворвалась.
Ха! Беглянка… Не поленюсь, найму адвоката и подам в суд. Мне нравится, как страж аккуратно выбирает слова. Ловить он может преступников или, на худой конец, подозреваемых. Тащить меня в храм он не имел никакого права.
— Мой покой нарушаете только вы, страж. И вы меня задерживаете.
— Сеньор Ирвин, я сожалею, однако беглянка…
— Подол! — это уже голос Фирса. — Она под сиденьем!
Конец…
— Сеньоры, — голос Ирвина звучит ещё холоднее, — у вас есть судебное постановление на задержание синьорины?
Страж молчит.
— Она моя невеста, и я требую…, — а Фирсу не хватает ума промолчать.
— Это тут ни при чём! — вскидывается страж. — Девушка одна в чужом городе, без документов. Синьорина нуждается в помощи.
— Покиньте. Мой. Экипаж.
Страх не улетучивается полностью, но отступает. Пока Ирвин рядом, мне нечего бояться. Я осмелеваю настолько, что сдвигаю накидку, чтобы видеть происходящее. Не вылезаю по одной единственной причине — много чести позволить Фирсу лицезреть, как я ползком выкарабкиваюсь из щели.
