– При этом госпожа Ирма от тебя в восторге, – усмехнулся король. – Недавно я имел возможность поговорить с ней, так вот, по мнению нашей верховной ведьмы, ты – самый адекватный глава департамента из всех, с кем ей приходится иметь дело. Она отметила, что именно в твоем ведомстве нет никакой волокиты, все бумаги готовы вовремя, а оплата приходит четко в указанные сроки.
– Все это потому, что с госпожой Ирмой я общаюсь не как с ведьмой, – возразил Кристоф, – а как с одним из поставщиков. Вы же явно намекаете на иной уровень общения.
– Намекаю и настаиваю, – немного резко произнес Фредерик. – Патрисия сказала, что к тебе придет ведьма и предложит провести ритуал. И ты не должен от него отказываться. Все будет безопасно. Увы, больше она ничего не могла сказать. Сам понимаешь, ведьмы такие.
– Понимаю, – хмуро буркнул лорд. – Надеюсь, хоть ведьма будет нормальной. Иначе я не обещаю, что досижу до конца ритуала.
– Вот этого мне никто не обещал, – усмехнулся король, и по его выражению лица Кристоф понял, что знает ушлый правитель куда больше, чем собирался сказать. – А теперь, чтобы ты точно не смог никуда деться, идем мой дорогой, и подпишем бумажки. И если ты откажешься от этого ритуала, то я благополучно обвиню тебя в государственной измене. Потому как от этого разговора зависит не только моя жизнь, но и судьба всего королевства. Не забывай об этом, лорд.
Кристоф только вздохнул. Король умел брать за горло. Вроде кажется, что выбор есть, а потом раз, ловушка захлопывается, и остается только ругаться теми самыми непристойными выражениями.
***
Лорд Крамер хмуро смотрел на сидящую перед ним женщину. Обычно этого взгляда хватало, чтобы те, кто был с ним не согласен в каких-то вопросах, успели изменить свое мнение. Все, кроме этой ведьмы.
– Инесса, вы уже давно доказали нам свою преданность, – несколько издалека начал лорд, – вы не первый год передаете весьма важную информацию. Ваши шпионы, безусловно, лучшее из того, чем мы располагаем, но я не могу понять, почему они так обеспокоены появлением этой ведьмы. Куда больше меня бы волновало появление талантливого алхимика, яды которого невозможно распознать.
– Лорд Крамер, вы казались мне умнее, – немного растягивая слова, произнесла ведьма. – Скажите, что будет, если вас обвинят в организации предумышленного убийства? Нет, не с вами лично, что будет с оппозицией?
– В лучшем случае, все постепенно сойдет на нет. Герцогу Вайсу придется или признавать себя слугой брата, или надеяться, что соседи и дальше будут содержать его…
