– То есть, вас не ждать? – полюбопытствовал юноша.
– Сам не знаю, – пожал плечами лорд. – Может, мое присутствие требуется чисто формально, и уже через час я буду свободен, может, наоборот, все затянется до глубокой ночи. Так что ваш рабочий день, Никлас, заканчивается как обычно.
– Разумеется, лорд, – секретарь и сам понимал, что уйти раньше не получится. Один раз собирался уже все закрыть, понес документы в подсобку, чтобы на следующий день расставить папки, а тут посетитель. Причем из тех, которые будут ругаться из-за того, что всего-то на пять минут позже пришли, а двери уже закрыты. Поэтому для себя молодой человек давно выработал правило, уходить надо минут на десять позднее окончания рабочего дня. Не важно, есть руководство в этот день или нет.
Самого Кристофа припозднившиеся посетители не волновали. Отдав несколько распоряжений подчиненным, он сел в присланную за ним карету. Обычный, ничем не примечательный экипаж, коих много в столице. Да, тюремное ведомство обычно пользуется другими, массивнее, тяжелее, с железными решетками изнутри, но и перевозят на них преступников, а не обычных лордов. И все равно беспокойство не покидало до тех пор, пока они не въехали на территорию дворца и не свернули на подъездную дорожку к малому входу.
– Лорд Деуш, – чуть поклонился при виде его лакей, – прошу следовать за мной.
Переходы, уже ставшие немного знакомыми, коридоры, лестницы… Они миновали несколько залов, поднялись на два этажа, потом опять спустились. В какой-то момент лорд успел запутаться, где они идут, а паранойя подняла голову. Но вскоре они прошили пару парадных залов и свернули к выходу во внутренний двор.
Остановившись возле большой стеклянной двери, лакей снова чуть заметно поклонился, жестом показывая, что дальше посетителю предстоит идти одному. Впрочем, паника уже улеглась, Кристоф знал это место. Обычно там любила прогуливаться королева Констанция. На этот раз ее, разумеется, не было. Зато стоял стол с напитками и закуской, лежали какие-то бумаги. На краю скамьи пристроился личный секретарь его величества, а сам король Фредерик прогуливался между клумб с цветущими пионами.
– Ваше величество, – лорд остановился в нескольких шагах, на другой стороне клумбы, и поклонился. – Вы хотели меня видеть, ваше величество.
– Да, Кристоф, – король бросил последний взгляд на особо пышный куст пионов, после чего уверенным шагом направился к своему подданному. – В нашем с вами деле все благополучно? Они ни о чем не подозревают?
