Заигравшись, девочка опомнилась, только когда начало темнеть. Пора возвращаться домой, родители, наверняка, уже ждут ее к ужину. В этот момент из самой гущи пробегавшей мимо ватаги пацанов раздался голос знакомого мальчишки:
– Оля, где ты ходишь, тебя там родители ищут! Ты что, деньги украла? Ну, тебе и попадет сегодня!
И шумная компания промчалась, не останавливаясь, мимо. Только Оля стояла как вкопанная одна посреди улицы, стараясь вникнуть в смысл сказанного. Как? Как они смогли узнать? Что же теперь будет? И как показаться на глаза родителям? Оля свернула с дорожки, по которой собиралась идти домой, зашла в первый попавшийся подъезд и спряталась под лестничным пролетом, стараясь стать совсем невидимой. Здесь ее точно никто не найдет.
Время потянулось мучительно медленно. Иногда входная дверь подъезда с шумом захлопывалась, пропуская очередного жильца, спешащего к своей семье. В такие моменты Оля вздрагивала от испуга, боясь, что ее могут обнаружить, и еще сильнее прижималась к стене, словно стараясь слиться с ней воедино.
Какой нескончаемо длинный сегодня день. Еще утром Оля жила как обычно, в абсолютно беззаботном состоянии, а сейчас она прячется в чужом подъезде, окутанная страхом, что кто-то ее может узнать и сказать: смотрите, вон та девочка, что взяла чужие деньги! Оля еще больше съежилась от одной этой мысли. Ну зачем, зачем она взяла эти деньги? Если бы все можно было повернуть назад!
Мимо подъезда прошествовала группа подростков, возбужденно переговаривающихся между собой:
– А может, она в лес пошла?
– Да, нет, что ей там ночью делать.
– Мы уже обежали весь город, где она может быть?
Голоса постепенно удалялись, пока совсем не стихли вдали. У Оли было ощущение, что ее ищет весь город. Наверное, это прошли одноклассники ее старшей сестры. Ира была на четыре года старше и училась в седьмом классе, поэтому Оля всех ее друзей считала очень взрослыми.
Сколько она еще сможет просидеть в этом подъезде? Когда-то все-равно придется идти домой. Невозможно откладывать этот момент бесконечно. И Оля решилась. Будь что будет. Она осторожно выглянула на улицу в щелочку приоткрытой двери. Вроде, никого нет. Девочка выскользнула наружу и тайком, постоянно оборачиваясь, чтобы ее никто не увидел, добежала до своего дома и юркнула в парадную. С верхних этажей раздавались чьи-то голоса и смех. Но бояться уже не было сил, и Оля стала подниматься по лестнице наверх. Проходя мимо компании молодых людей, девочка облегченно вздохнула: это были совершенно незнакомые ребята, пришедшие к соседу снизу пообщаться и поиграть на гитаре.
