«Конечно, правда. – мягкий голос тигрицы вывел всех из оцепенения. – Про золотую птицу среди зверей всегда ходили легенды, но я не думала, что увижу ее. Кто ты такой? Ты похож на того человека, который спас моего детеныша».
«Я его друг. Не могли бы вы помочь мне найти его. Он не вернулся вчера домой».
«Вчера волки устроили какой-то вой на краю дальней пропасти. Может быть там твой друг» – прорычал тигр.
«Мы покажем тебе дорогу. – промяукала тигрица, останавливая грозным взглядом недовольного отца семейства. – Он спас нашего малыша, мы должны помочь».
Тигр недовольно мотнул головой и направился по тропе вверх по склону. За ним пошла тигрица, потом мальчик, следом семенил маленький тигренок. Путь был долгим и трудным. Идти пришлось почти целый день. И только когда солнце начинало садится, их странная группа дошла до края пропасти.
Здесь было мрачно. С одной стороны – серые замшелые камни, с другой – поросшая редкими деревьями пропасть. Чуть ниже по обрыву вокруг одного из старых дубов расселась стая волков. Хищники смотрели куда-то вверх и явно чего-то выжидали. Присмотревшись, Тони увидел человека, сидящего в ветвях. «Это, наверное, Хони. Что же делать? Как его спасти?» – он жалобно посмотрел на тигров. «Хм, ничего сложного в этом нет» – ухмыльнулась огромная кошка, оскалив свои белоснежные клыки. Тигр начал аккуратно и незаметно спускаться по обрыву, мягко ступая своими лапами по камням. Когда до волков осталось несколько метров, он издал свой самый оглушительный рев. Стая, визжа и поскуливая, бросилась в разные стороны. Хони еще больше вжался в дерево, хотя сил у него почти не осталось. Как же он был удивлен, когда рядом с тигром показался Тони. Друг помахал ему рукой. Хони был счастлив. Осторожно спустившись вниз, он с опаской обошел тигров и крепко обнял Тони. Мальчики радовались, что сегодняшний день был благосклонен и все остались живы.
На прощание тигрица сказала, что дар, подаренный золотой птицей, не вечен и развеется завтрашним утром, как сон. Поэтому посоветовала осторожно ходить в горы и не попадаться хищникам на дороге. После ее слов люди и звери пошли каждый своей дорогой.
Тони и Хони вернулись домой. Вся деревня праздновала их возвращение. Богач устроил большой пир, не жалея продуктов. Он был так благодарен, что обещал с этого дня ценить друзей сына и сделанный им выбор. И теперь каждый путник мог найти приют в его доме.
Великая сила дружбы способна творить настоящие чудеса. Нужно только верить и не предавать ее никогда!
