Вечером Хони долго ждал приятеля, но того все не было. Он побежал к нему домой, но на встречу вышел отец Тони и сказал, что сын уехал в город, чтобы учиться и завести себе новых друзей, лучше, чем босоногие бедняки. «Проваливай, и никогда не приходи сюда», – громко заорал он и расхохотался. Хони уныло побрел обратно.
Потянулись скучные будни. Мальчик каждое утро уводил стадо подальше в горы. Вокруг было удивительно красиво. Он часто ложился на землю и мечтал, глядя на облака. Иногда ему слышался грозный рык тигра или завывание волка, тогда он жался ближе к козам от страха. Его верный пес был слишком стар, чтобы спасти маленького хозяина от хищников. Хони оставалось только молиться, и пока это ему помогало.
В один из дней собака, проходя мимо большого валуна, настороженно остановилась и тихо заскулила. Хони внимательно огляделся и заглянул в овраг под камнем. На дне сидел тигренок и жалобно раскрывал пасть. Видимо, он так давно упал, что голос пропал от плача. Мальчик пожалел котенка. Он понимал, что где-то ходит его мать-тигрица, но она может не успеть. Обмотав себя веревкой, Хони осторожно стал спускаться вниз. Добравшись до тигренка, аккуратно протянул к нему руку. Изможденный детеныш радостно заковылял к нему и забрался за пазуху. Он сильно дрожал, видимо сидел в яме уже давно. Выбравшись наверх, мальчик достал краюшку хлеба и разделил ее на три части: себе, собаке и тигренку, а потом надоил козьего молока и напоил всех. После еды всех разморило на солнышке, и они уснули.
Разбудил их тигриный яростный рык неподалеку. Стадо сбилось в кучу, собака подняла загривок, а Хони испугался, но схватил палку и приготовился защищаться. Из-за деревьев вышла огромная тигрица. Остановившись на краю поляны, сердито обвела всех взглядом. Тигренок бросился со всех ног к ней навстречу, громко мяукая. Мать обнюхала и облизала детеныша. Потом оглянулась на Хони и наклонила большую лобастую голову вниз. После этого тигриное семейство удалилось в ущелье.
Вернувшись домой, мальчик рассказал об этой встрече матери. Она сильно испугалась и уговаривала его отказаться от работы, мол они справятся и без нее. Но Хони был непреклонен.
На следующий день он снова вывел стадо на горную тропу. Проходя мимо дома богача, с тоской посмотрел на окна своего друга, но они были задернуты занавесками. Может быть, Тони завел себе новых друзей и забыл его.
Пока Хони разглядывал окна, мимо прошел старик. Его одежда была в дорожной пыли, сандалии стоптаны, волосы спутаны. Он постучался в дом богача и попросил приютить его на один день, потому что он шел из далека, устал и очень голоден. Отец Тони заорал: «Нечего тут попрошайничать, нищий», и сильно оттолкнул старика. Тот упал на дорогу и не мог встать. Хони бросился на помощь. Он поднял пожилого человека, стряхнул пыль с его одежды и предложил перекусить, чем бог послал. Старик и мальчик сели под раскидистым деревом у ручья, разломили хлеб, который мать испекла для сына, и запили ключевой водой из родника. Старец рассказал, что идет уже сорок дней и будет идти еще столько же, чтобы достичь святых мест. Там он обязательно попросит благословения для своего спасителя-Хони. К сожалению, пастух не мог засиживаться, ему нужно было вести стадо на пастбище, поэтому он поблагодарил святого старца и попрощался с ним. Хони собрал коз, свистнул пса и двинулся по тропе в горы.
