До реки километра три, скучновато одному идти. Срываю тонкий длинный прут и вприпрыжку качусь под гору, сшибая противную крапиву по-над заборами. А сам зорко поглядываю, что там зреет на деревьях. Скоро осень – пора наших ночных разбойничьих набегов на фруктовые сады. У всех нас есть свои сады, но чужие недозрелые яблоки прямо с дерева во сто крат слаще яблока с маминой тарелки. А уж про груши я лучше помолчу.
Вот и река. Холодит на рассвете от неё. Не беда, сейчас выйдет солнышко и так пригреет, что придётся небольшой шалашик смастерить из веток. Разматываю донки с дощечек, аккуратно укладывая петлями леску на галечный берег, достаю из банки червей и накалываю на крючки. Теперь их надо хорошенько послюнявить на удачу, и забросить донку аж до середины широченной таёжной реки.
Свистит над головой раскрученная снасть. Разжимаю пальцы, и свинцовое грузило по высокой дуге улетает вдаль, увлекая за собой длинную леску с коротенькими тоненькими поводками и крючками с наживкой. Раздается над притихшей рекой бурный всплеск от удара грузилом по воде – хороший заброс с первого раза. Значит, быть отличной рыбалке.
У самой кромки воды втыкаю в берег упругий прутик высотой около метра, вершинку расщепляю ножичком, леску вставляю в расщеп и слегка натягиваю, на леску подвешиваю колокольчик из обрезанной оружейной гильзы. Готов сторожок, подскажет, когда рыба большая или маленькая пожалует в гости ко мне.
Устраиваюсь поудобнее на охапке сена, прихваченного по пути из чьей-то копны. Мужики вечерами после работы все лето обкашивают ближайшие неудобицы острыми косами, траву подсушивают и вилами складывают в небольшие кучи-копны, чтобы потом на лошади вывезти домой, и в зимнюю стужу охапками раскладывать по яслям душистое сено своим бурёнкам и гнедкам. Взамен получат от рогатой кормилицы молочко парное. А резвый конь, запряжённый в сани, отправится в лес за дровами и ёлками. Но до зимы ещё далеко. Вдоволь накупаться и порыбачить успею.
Тренькнул тоненько колокольчик, леску быстро на палец и замираю, жду поклёвки. Дрожит леска, как струна. Это быстрое течение реки так заставляет её трепетать. А вот и резкий рывок. Тут же подсекаю и начинаю вытягивать донку. Спешат мои ручонки, выбирая леску. Надо бы помедленнее тянуть, да азарт захватил, всполошил каждую мою жилочку, каждую крупиночку и кровиночку моего тела.
Только бы не сорвалась моя добыча, только бы выдержали древние крючки и леска, только бы не зацепились за утопшую корягу! Вот уже на мелководье у самого берега хорошо видно и саму рыбу, так похожую на небольшого сома, но с тремя острыми шипами по бокам за головой и на спине. Это касатка. Очень вкусная рыбка, особенно в ухе. Она без чешуи и мелких противных костей, но очень опасны ее шипы. Даже небольшие порезы больше месяца заживают.
