– А линзы, дед, ты сам шлифовал?
– А! Заинтересовался! Было дело… Правда, для начала Николай Петрович кое-что, похожее на линзы, где-то сам раздобыл. А потом мы долго пыхтели над конструкцией своего телескопа. Проблем там было много. Не только с линзами, но и с фокусными расстояниями. А ещё тубус – конусную трубу нужной длины пришлось из бумаги клеить. Слой на слой. Удивительно прочно вышло! Штатив соорудили непростой, регулирующийся по высоте, окуляр с поворотным зеркальцем приладили, чтобы шею не скрутить… Я, когда делали, торопился, всё подгонял – хотелось поскорее наблюдением заняться, а не технической рутиной, но Николай Петрович притормаживал, учил меня терпению. «Поторопишься, говорил он, любое дело испортишь! В работе всякий шажок важен и требует к себе подлинного уважения! Хотя, кто же спорит, последний шаг – он самый приятный! Однако и первый, самый трудный, может радость доставлять! Но лишь потом, после трудной победы».
– Дед! А каким же боком твой телескоп с английским связан?
– Не перебивай старших! Не то бестолочью останешься, внучок мой любимый! – сказал дед строго, но с доброй усмешкой. – Всё тебе сразу подай!
А как события развивались дальше, я передаю со слов моего деда и от его имени, чтобы вас не запутать.
Несколько дней спустя, говорит дед, на чердаке нашего дома я в полном одиночестве шарил телескопом по небу. Крыша дома покатая, и напротив дом возвышается. Потому сектор обзора не очень большой, но лучшего места всё равно не найти. В нашем дворе телескоп, иной раз, могут и отнять, да и накостылять заодно.
Потому с крыши я всегда наблюдал один и тот же сектор неба. Впрочем, и это не надоедало, поскольку удавалось не столь уж часто. Ведь иногда к вечеру, как я не молился, на небо наползали тучи, естественным образом прерывая мои наблюдения. Оставалось идти спать, не солоно хлебавши.
Но в тот раз с погодой мне повезло. И никто не мешал, только холод слегка донимал. Всё-таки жутковато в одиночку заглядывать в черную непознанную бездну. Но мать, кажется, давно меня звала, прямо из подъезда кликала. Потому, я нехотя собирался уходить, когда за спиной прозвучал незнакомый голосок какой-то девчонки. Откуда она на чердаке? Но спрашивает:
– Ну, и что там видишь? Отодвинься чуток, если не жалко! Дай и мне заглянуть в космос.
Я опешил, поскольку, как ни всматривался в темень чердака, никого не обнаружил. А в те годы – это тебе, Сергей, обязательно надо представить – вся планета бредила космосом. Ведь незадолго до того Советский Союз вывел на орбиту первый спутник… Представь себе! Никогда еще человек не мог забросить что-то настолько высоко! Что в те дни творилось на Земле! Весь мир ликовал, невзирая на гражданство! Именно тогда все и усвоили русское слово спутник! И безоговорочно признали заслуги нашей страны! И прославляли её! Потом мы сфотографировали обратную сторону Луны, которая никогда к нам не поворачивается. Следом наши собаки, обычные «дворяне», стали в космос как на прогулку летать. В общем, интереснейшее время было. Все люди мира только и ждали очередных сюрпризов из космоса! И, конечно, равнодушных не оставалось! Лично я тоже в небе спутник высматривал… Потому-то сразу оценил желание девчонки, пожелавшей заглянуть в мой телескоп. Пусть любуется, мне не жалко! Но никого рядом я не обнаружил, хотя голос опять попросил подвинуться. Уже настойчивее. Я ответил, озираясь:
