– Вот и всё! – потом несколько секунд помолчала и добавила с откровенной грустью. – Совсем скоро мы, Сережа, расстанемся. Возможно, навсегда…
Я удивился и от огорчения съехидничал:
– Вечная дружба… Короткой же она оказалась!
– Не думай обо мне плохо… Потому как я приняла сообщение: вот-вот, по дополнительному сигналу, мне и моим коллегам придется покинуть Землю. Возможно, только на время. А может, и навсегда. Мне, знаешь ли, очень не хотелось бы этого – привыкла я здесь! Но неспроста же всех отзывают – давненько такого не случалось.
Я подавленно слушал. Мне стало жаль Пат, не желавшую покидать мою планету. Жаль и нашу, только завязавшуюся дружбу. И когда теперь Пат вернется, думал я, не задавая печального вопроса вслух. Но Пат итак, конечно, обо всем догадалась, хотя долго не отвечала. Я уже подумал, что она покинула меня, как говорится, по-английски. Но Пат снова зазвучала колокольчиком. Её голос, пожалуй, впервые выдавал то ли растерянность, то ли глубокие сомнения:
– Я ещё здесь, не переживай! И не беспокойся – не прощаясь, я не исчезну! – а потом Пат уже решительнее произнесла. – Ладно, прочь сомнения! Расскажу я тебе, кое-что, а дальше – будь, что будет! Ваша судьба – сами и решайте! Дело в том, что я догадываюсь о цели нашего отзыва. Эта цель непосредственно связана с вашей планетой. А теперь и с моей. Понимаешь, руководство моей планеты давно замышляло расширение своего влияния ещё на шесть ближайших галактик. Но при последнем голосовании этот план не набрал большинства, так как немало моих друзей, весьма влиятельных, такую идею не одобряют. Они, в общем-то, не против продолжения экспансии в космос, но не считают возможным приносить в жертву Землю или другие обитаемые планеты. Но и альтернативу из них никто не предлагает! С тех пор этот вопрос повис – одни торопят, другие призывают дождаться лучших времен. Но теперь, если уж мы понадобились, то лишь для подготовки к активным действиям. Видимо, всё утверждено или близко к тому. Интересно, за какой план предполагается голосовать? И какие жертвы сочтут приемлемыми?
– Разве люди вам мешают? И причем здесь наша Земля? – ужаснулся я, хотя ещё ничего, по сути, не понял и не осознал.
– Земля послужит для нас обычным ретранслятором энергии, своеобразным отражателем, как на Землю светит Луна. Верхние слои атмосферы мы насытим частичками фольги. Этого окажется достаточно, вот только Земля начнет остывать, и в итоге жизнь высших растений, животных и людей станет невозможной. Мои сторонники выступали против такого решения. Ведь в основе прежней доктрины освоения космоса мы всегда подразумевали принцип умеренного вмешательства в жизнь других цивилизаций – без вреда для них! Такая формулировка, кстати, очень понравилась вашему Гиппократу. А от него и земная медицина этот принцип впитала. Жаль, что лишь на словах! Вы же от современной медицины страдаете больше, нежели от своих болезней! И причина этого не в самой медицине, а в беззубости вашей морали, в безнаказанной меркантильности денежных мешков, чиновником от здравоохранения, врачей и фармацевтов. Это всё то, что в совокупности у вас называется мафией.
