***
Как стали кликать в первый раз – побледнела Радужка, воздух надрывно глотая.
Как ударили в барабаны звучные во второй раз – руки-тело судорогой сильной свело.
А как в третий раз имя Старшей Сестры произнесли – так и вовсе потеряла разум юродивая, чувств лишаясь.
Забеспокоились матушка с сестрицами да братьями, приникли к устам бледным родимой:
– Что случилось? Что не так? Аль беда возвратилася?
Задышала Рада часто-часто, будто забредила не своим голосом:
– Несите быстрее туда, меня кличут.
Изумились братья, разинули рты сестрицы, только матушка внимательно посмотрела на Радужку, помня колдовские речи дочери нареченной и понимая, что всякому колдовству есть цена и конец. И узрела, как кора сердца девичьего дотронулась, в сухую щепку превращая. Взмахнула властно рукой, посмотрела взглядом своим мудрым, проникновенным, от которого люди в преклонение впадали, чувствуя силу да правоту, и приказала одним лишь взором расступиться.
Вмиг сыновья собрались, вмиг вдоль процессии стройным строем выстроились, девицы-сестрицы, без слов мать понимая, взмахнули платками расчудесными и, с добром поклонясь, попросили людей разойтись, ибо дело было важное, не терпящее объяснений.
Ну и как от княгини внутреннее свечение благодарственное распространилось по округе, так и все расходиться стали, сердцем чувствуя справедливость.
Общее сердце было у детей Матушки-земли, в унисон билось одинаково, все понимая, все прощая.
***
Подошли к кострам священным, что к облакам поднимались, да там и остановились. Не было входа в круг, только через огонь. А как проникнуть, не сгорев от языков пламени, никто не знал.
Опустили юродивую сестру на камень холодный, в заботе смотря, что дальше делать.
– Послушай и поверь мне, матушка, мое сердце никогда меня не обманывало. Ему верю. Зовет меня туда, – облизнула сухие губки юродивая. – Будто мое имя произносят, и каждый раз ножом по сердцу. Если не вернусь – прости меня за все, что не так было. Ничего не могу ни прибавить, ни отнять от того, что ты и так знаешь, – и вздохнула тяжело красавица, горькие слезы роняя, боясь больше со счастьем своим не увидеться.
Зарыдала благородная матушка, рукою рот прикрывая:
– Верю тебе, как себе, родная. Делай что душеньке заблагорассудится, не судья я тебе. Да и знай отныне, никогда я зла на вас не держала, всю жизнь верила, что все хорошо кончится. Так что не за что мне тебя прощать. Делай как знаешь, любовь моя.
Утерли слезу и расступились вокруг юродивой, из последних сил снимая покрывала, матерью даренные, серебряными нитями вышитые, обнажая струпья, кору и ветки осиновые ниже пояса. Змеей уродливой стала вползать в круг огненный, до небес разожженный, где сгорало все чистое и нечистое.
