– Никто к тебе не придет, все заняты!
Лев огорчился, свернулся калачиком и загрустил. Он очень хотел увидеть в свой единственный праздничный день в году самых близких родственников. Лев потерял уже надежду, что кто-то заглянет к нему. И тут пришел маленький внучек – Львенок. Он лизнул дедушку в щеку и сказал:
– Поздравляю тебе с днем рождения!
Лев ласково обнял внука огромной лапой, пригласил к угощению и проговорил:
– Ты, малыш, для меня самый дорогой подарок!
А Сорока летает и трещит:
– Я такого чудесного, удивительного подарка никогда не видела!
Каждый раз, когда соседский Пудель приходил к Жучке, то лаял на весь двор. Все куры с Петушком от него разбегались, а Жучка ему советует:
– Так громко кричать нельзя! Можно спокойно прийти и поговорить!
– А я хочу с тобой поиграть! – заявляет Пудель.
– С таким шумным у меня нет желания играть! – отвечает Жучка. – Тебе надо научиться вежливости. И еще ты оброс и тебе надо подстричься.
Пудель уважал Жучку и прислушивался к ее словам. Несколько дней он не приходил, а когда появился, был пострижен и причесан, только на лапках осталась шерстка, на кончике хвоста и на голове. Куры с Петушком его увидели, как он важно вышагивал и ни разу не гавкнул, и с уважением закудахтали:
– Ко-ко-ко! Какой чудесный Пудель!
А тот подошел к Жучке – аккуратный, красивый, и ей такой понравился. И говорит:
– Жучка, давай поиграем!
– С удовольствием!
И они помчались по всему двору. И тут Пудель громко загавкал, да так, что по всей улице слышно.
Жучка радостно произнесла:
– Как бы ты ни старался себя изменить, лаять никогда не разучишься!
– А это гавканье у меня от радости встречи с тобой! – весело заверил Пудель. – Не смог удержаться!
Почти каждый день Львица брала Львенка за загривок и несла погреться на солнечную полянку, а если было жарко, то уносила в тенёк, в кустики. И так он рос, а мама ему говорила:
– Ты у меня маленький! – и ухаживала за ним, пока он не стал большим и ей стало тяжело носить его.
И тогда Львица сказала:
– Сынок, теперь гуляй сам!
– А я еще маленький! – возразил Львенок.
Друзья-ровесники его зовут:
– Львенок, пойдем наперегонки побегаем!
А он опять свое:
– Я маленький! – и лежал, с завистью поглядывая, как приятели веселятся.
Однажды, когда Львенок так лежал, к нему подлетел Шмель и прожужжал:
– Почему не играешь с друзьями?
– Я маленький и слабенький! – ответил Львенок.
– Это ты-то слабенький? – удивился Шмель.
Облетел вокруг Львенка, посмотрел на него со всех сторон и жужжит:
