Леха, злясь, пинал позади лопухи, – звук ломающихся листьев вместе с сопением друга доносился до Митиных ушей. И вдруг…
– Смотри, смотри, какие-то огни! – Митя передал бинокль другу.
– Два коротких, длинный. Два коротких, длинный…
В темноте у Лехи, как у кота, от возбуждения загорелись два зеленых глаза.
– Это вражеский шпион! Он тоже узнал о нашей лодке и подает сигнал… Бежим! Поймаем его на берегу! – и он помчался вниз по склону, ориентируясь на огни.
– А потом? – еле поспевая за Лехой, на бегу спросил Митя, – куда мы его?
– Участковому сдадим! – казалось, Леха не сомневался в предстоящей победе.
С шумом прорвавшись сквозь заросли прибрежных кустов, они выскочили на берег бухты и увидели, как у самой кромки воды борются два человека. Силуэт одного из них показался смутно знакомым. Мужчина был невысоким, широкоплечим, и сильно припадал на ногу, словно инвалид. Инвалид! Это же дядька Семен! Сапожник с городской площади!
– Дядька Семен, держись! – Леха поплевал на ладони, сжал кулаки, крикнул Митяю, чтобы бежал за подмогой, и кинулся сверху на спину незнакомца, в самую гущу схватки.
Подмога пришла сама. Кто-то резко дернул Леху за шиворот, в глаза ударил свет фонаря. Ослепленный, Леха пытался пинаться, и все рвался в бой, но знакомый голос охладил, будто вылил ведро холодной воды на голову:
– Это Лешка с Митькой, что ли? Та-а-к. Разберемся. А ты, я вижу, Семен, наш сапожник? Ребята, третий в горы побежал, вон туда!
Несколько теней бросились по направлению, указанному прибывшими.
Местный участковый Степан Иванович и двое в военной форме светили фонарями на участников поединка: двух мальчишек и инвалида.
– Что тут произошло? Кто сигналы подавал?
Сапожник презрительно сплюнул через разбитую губу и вызверился на Леху:
– Чего ты влез, а? Ну кто тебя просил? Я почти его захомутал, а тут ты… Он ужом и выскользнул. Привет, Степан. Я мимо проходил, берегом. У меня тут недалеко живет одна… Ну, в общем…
– Да понятно. Продолжай, – участковый ухмыльнулся в густые усы. Все знали, что на одинокого сапожника, хоть и инвалида, засматривались местные бабы. Победа отгремела восемь лет назад и многие, оставшись вдовами после войны, мечтали его на себе женить, да тот пока не давался, предпочитая такие вот тайные свидания.
– Так увидел, что сигналы кто-то подает. Как смог, быстро добежал, схватил было, а тут этот пацан. Держись, мол, Семен, я помогу. Тьфу! – опять сплюнул сапожник, и непонятно было, от досады, что ему помешали или от презрения к Лехиной «помощи».
