Девушка бежала по узким каменным улочкам, а дома нависали над головой. Балконы слепили красными огнями, хищно открывали пасти. Лампочки светились, будто безумные глаза. Дома были повсюду, закрывая собой небо. А она всё бежала, спасалась, не жалея сил. Неслась по переулкам, постоянно меняя направление, но не способная выбраться.
Принцесса свернула за угол, и Байрон вырос перед ней. Не настоящий советник — лишь его тень. Силуэт, сотканный из тьмы. Человек без лица, лишь отдалённо напоминающий мужчину, заботившегося о ней с детства.
Девушка вскрикнула, когда Байрон протянул к ней руки. Он застонал, неловко ступая в её сторону, а затем изо рта, только сейчас появившегося на лице, хлынула кровь. Глаза, пустые и безжизненные открылись лишь для того, чтобы закатиться. В них бушевало красное пламя — огонь, который, казалось, способен сжечь её, стоит прикоснуться рукой.
Девушка отвернулась, не в силах смотреть, как Байрон падает — превращается в серую пыль — сливается с туманом.
Впереди вдруг замаячил свет. Энжи бросилась в его сторону, увидела два небольших белых пульсирующих сгустка. Услышала, как они шепчут, будто бы зовут к себе, но девушка, как ни старалась, не понимала слов.
Она подошла ближе, и свет стал чуть менее ярким. На секунду ей даже показалось, что он по форме напоминает человека. Двух людей, если точнее. Между ними лежал блестящий меч — такой, как мэр Олси подарил своему старшему сыну.
Энжи подошла, ощущая непривычное волнение. Чувство было на удивление приятным, будто перед ней лежал закрытый подарок, и всё что было нужно, лишь развязать яркую ленту и сорвать цветастую упаковку.
Энжи взяла меч в руки, а затем развернулась в сторону приближающейся тьмы. Она была уже совсем рядом, окутывала её со всех сторон, окружала. Прошло лишь несколько секунд, прежде чем вокруг не осталось ничего кроме тёмного, плотного тумана. Даже огоньки, к которым она так неслась, исчезли.
Девушка крепче обхватила рукоять клинка двумя руками. Меч был длинный, тонкий и на удивление лёгкий. Лезвие было ребристым, с маленькими зазубринками по одной стороне, пугающими и очень острыми. Если подумать, то лезвие совсем не походило на то, что она видела у Пауля. Хотя девушка не знала, почему была так в этом уверена, ведь Пауль при ней никогда не доставал меч из ножен. Однако она знала — это был другой клинок.
Тьма, тем временем, продолжала подкрадываться, расползаясь вокруг ног. Девушка взмахнула мечом, стараясь отогнать её, но ничего не случилось. Туман становился лишь плотнее. Он был вязким и тягучим, сковывал каждое движение, забирал силы. Энжи боролась против тьмы, но ничего не могла сделать. Туман подобрался снизу, пополз по ступням вверх, добрался до груди и сдавил её, укутал лицо, застлал глаза, проник в горло и нос, не давая вздохнуть.
