От толпы, окружавшей меня отделился верзила примерно двадцати лет отроду. Он подошел ко мне, на ходу доставая нож:
– Мужик, ты что здесь забыл!? Карточный долг – святое. Не мешай…
Я, недолго думая, ткнул его пальцем в глаз. Долго думать в таких ситуациях, вообще, вредно, по-моему. Верзила крякнул и осел на землю, прикрыв ладонью раненый глаз.
Вокруг стояли тринадцати-, четырнадцати-, пятнадцатилетние. Они смотрели на меня серьезно. Казалось, вот-вот они кинутся на меня.
Все было безнадежно. Чтобы изменить здесь что-нибудь, нужны были человек двадцать с розгами.
– Карты картами, а берега не путай, а?! – кинул я верзиле, плюнул под ноги, зашвырнул свой педагогический прут подальше в кусты и пошел назад. Стоявшие вокруг подростки послушно расступились.
Петровна все ждала меня за забором.
– Ну как там?
– Все, Петровна, относительно хорошо. Преступник наказан. А жертва…
– Что? Как там этот мальчик?
– А жертва – она по природе своей, жертва, поэтому жертвой и остается… И ничего с этим не поделать. Таковы правила игры…
Петровна, похоже, ничего не поняла, и стала причитать:
– Боже, Боже! Уже и по стройкам приходится лазить, драки разнимать. Что за жизнь пошла у педагога!
Глава 14. Лютый. Когда наступит завтра.
Если не знаешь, что делать – ничего не делай.
Все, что нужно для естественного отбора, жизнь сама сделает.
Из кодекса чести номер 2.
Лютый сидел на скамейке в сквере, докуривая сигарету. Было позднее утро.
Весь вчерашний вечер он готовился к отъезду. Готовиться, по правде говоря, там было нечего. Главное – не забыть себя. Да и еще кое-какие вещи, без которых это все теряло смысл. Тот же паспорт, например, или аттестат о среднем образовании.
Но видимость тщательной подготовки гарантировала спокойствие Папы. А спокойствие Папы многого стоило.
– Книжки-то не забыл?! – строго спросил он, скептически пробуя на вес собранную сумку.
Лютый молча забрал из Папиных рук сумку, расстегнул молнию и продемонстрировал лежащие в ней сборники задач и тестов для поступающих.
Впрочем, вес сумки был вполне приличный…
Сегодня был куплен билет. Плацкарт на самый ранний поезд на завтра. В-общем, почти все было готово, можно было бы уже и успокоиться. Но спокойствия не было…
Когда проходил мимо редкий случайный прохожий, Лютый слегка наклонял голову и выпускал сизый дым под руку, глядя на землю перед собой. Там уже валялось несколько окурков. После нескольких глубоких затяжек закружилась голова. Смешанное чувство… Никотин что-то там убивает. Нервные клетки… Пальцы, сжимающие сигарету, слегка подрагивали, но на это уже было наплевать.
