Вернулся он через два часа, пыльный и грязный, но улыбающийся и ужасно гордый собой.
– Нигде нет песка, нигде. Просто напасть! – тараторил он, выгружая из грязной машины полные вёдра. – Я даже было подумал, не похитили ли инопланетяне весь земной песок, для строительства своих песочных ферм на Венере, но потом, меня осенило – карьер, вот куда мне нужно! АЙ!
При слове «карьер» папа уронил одно из вёдер себе на ногу и с воплями заскакал по лужайке. Степашка деловито обнюхал вывалившийся песок и задрал на него лапу.
– Дорога была ужасной! – продолжал папа, морщась и растирая пальцы на ногах. – Сплошные ямы и ухабы, а ещё эта ужасная пыль. Я ничего не видел, ничего! Но я доехал и набрал песок! Уф, ну и утомился же я, за сегодня, а что делать, плитки на тропинке давно пора перекладывать, да…
Мама скептически осмотрела перепачканную машину и папину одежду, его покрасневшие пальцы, спутанные волосы и сказала:
– Дорогой, может тебе не следовало так себя утруждать ради трёх плиток в конце тропинки? Они, конечно, немного осели, но я мы с ребятами их уже очистили от мха и приподняли…
– Как приподняли?! – подпрыгнул на месте папа. – Как это приподняли? А песок? Вы что, не подсыпали под них песок? Это же очень важно!
– Я принес немного песку с дороги, – сконфуженно сказал Серёжа. – А Варя его разровняла. Всё уже готово, пап, не волнуйся…
– Но?! Как?! Карьер… Я…
Не в силах больше сдерживаться, мама и дети расхохотались.
– Право, дорогой, там работы всего-то на 15 минут, – сказала мама в конце. – Тебе не стоило так утруждать себя…
– Вы наверняка всё неправильно сделали, – не желал смиряться папа. – Пойду, проверю…
Он прошёлся до конца садовой дорожки, присел и стал придирчиво изучать три каменные плитки. Потом он опустился на четвереньки и издал ликующий вопль.
– Я так и знал! Песок слишком мелкий. Вы положили слишком мелкий песок и плитки будут шататься. Придётся всё переделывать…
– Я, пожалуй, пойду, – сказала мама. – Обед будет через тридцать минут.
Через час, когда ребята уже давно съели суп и заканчивали картофельное пюре с курицей, папа вошёл на кухню. Его колени были перепачканы землёй, в волосах желтел песок, но он сиял.
– Порядок, – сказал он, усаживаясь за стол. – Теперь тропинка идеальна.
– Ты у нас такой молодец, – сказала мама. – А что случилось с сиренью?..
– С сиренью? Какой сиренью? А, так, пустяки… – буркнул папа, скорее утыкаясь в тарелку. – Небольшое столкновение с тележкой… Несчастный случай! Да и в любом случае, она ужасно разрослась, и её давно пора было обрезать…
