– Старик извини, что перебиваю, что представлял, из себя этот артефакт?
– Чашу, обыкновенную глиняную чашу, знаешь, в которой хозяйки хранят масло, творог.
– Я смотрю, Ушедшие особо не заморачивались в выборе материалов и форм для своих магических штучек.
– Главное не форма, как ты знаешь, а не содержание. А содержанием они, надо сказать, поражали, пугая до смерти.– Очень серьезно произнес Старик.
– Тебе удалось активировать артефакт?– в тоне Фреда смешались нотки недоверия с изумлением.
– Не мне,– отрицательно замотал головой бывший наставник,– моему приятелю, неплохому магу надо заметить. В те времена я водил дружбу с одним выпускником академии, немного странным типом, полным фанатом своего ремесла. Только ему я мог довериться, да и других кандидатур, у меня на тот момент просто не существовало.
– Но, почему тебе было не поступить гораздо проще, избавиться от артефакта?
Старик ухмыльнулся, словно услышал глупость какую.– Если бы ты только знал, сколько раз я порывался зашвырнуть, его куда подальше. Но, что-то постоянно останавливала меня, не давая совершить этого. Может быть, сама злополучная чаша руководила мной в то время. Может, сыграло роль упрямство, желание идти до конца. Я часто ломал голову над этим вопросом, не находя разумного ответа. Каждый раз рука с занесённой чашей, готовая отправить её в полёт в последний момент возвращалась обратно. И тогда я принял единственное, как считал тогда правильное решение, отнести артефакт другу чародею. Возникшую короткую паузу Старик разбавил щедрым глотком скрутиловки, плеснув Фреду и себе добавив. – Жаль, конечно, Корнелиуса – способный малый был. Многие ему пророчили славу истинного мага.
– Его убили?
– Можно и так сказать.
– Чаша?– догадался Нойс.
Старик согласно кивнул.– Он активировал артефакт и с той поры его никто не видел?
– Может, он просто ударился в бега?
– Разве что в преисподнюю. Его всё ровно бы нашли, куда бы, он не направился. Артефакт это метка и от неё никак не избавится.
– Ты же сам говорил, что магом он являлся неординарным…
– Нет, побег исключён. Его поместье окружили наемники и когда они ворвались внутрь, то кроме перепуганного слуги никого не обнаружили. Как потом на допросе признался помощник Корнелиуса, тот задумал провести какой-то сложный ритуал, но что-то пошло не так, и возникший магический вихрь уничтожил его вместе с чашей.
– А, что потом было с тобой? Как серые отнеслись к этой вести? Те же наёмники, что предприняли?
