– Я думаю, ты сильно все преувеличиваешь. Неизвестно кто автор этих каракуль, может это бред полоумного чародея. Злая шутка. Замануха для завёрнутых на магических побрякушках людей типа Жирдяя.– Фред не проговорился, он не скрывал факта нахождения статуэтке, отдавая себе отсчёт, что Старик пребывает в курсе дел, недавно происшедших в замке. – Много желающих ловкачей впарить доверчивому коллекционеру выданную под старинный артефакт никчемную безделушку. Может даже в деле быть задействованы маги, им тоже чай на хлеб с маслом надо зарабатывать.
– Может оно статься, конечно, и так, как ты говоришь… уклончиво, ответил бывший наставник.– Только я бы не стал рассчитывать на плод больного воображения или на банальное надувательство. Тем более Жирдяй далеко не новичок в этом деле, да и не забывай, что в друзьях у него много чародеев. И теперь самое главное, мне доводилось как-то в своей практике сталкиваться с подобной вещицей, и хочу сказать тебе, что до сих пор пребываю под сильнейшим впечатлением…
Он смолк, уставившись немигающим взглядом на невидимую точку. « Сколько же ты старый мошенник скрываешь тайн? Сколько за жизнь свою ты натворил дел? Где ты успел побывать и что повидать? Интересно раскроется эти секреты хоть когда-нибудь?» Про себя, не переставая удивлялся наемник, но лезть с расспросами не спешил, понимая, что всё равно ничего не выудит из него, покуда Старик сам не соизволить рассказать.
– Это было очень-очень давно, около сорока лет тому назад.– Неспешно начал рассказ свой он, поглаживая рукой аккуратно подстриженную бородку.– Я тогда был молод, младше твоих лет. Амбиции переполняли меня, так и перли через край, выплёскиваясь наружу я, брался исключительно только за самые сложные, опасные, трудновыполнимые задания, блестяще надо заметить, выполняя их! Мне мало было просто много денег, я жаждал славы, признания, какого ещё не имел не один наёмник. Что поделаешь, наверное, молодость тем и прекрасна, что кажется, тебе по плечу свернуть горы. Порой я сознательно отказывался от заказов, если риск неудачи сводился к минимуму или задание было слишком уж простецким. Деньги, при этом, повторюсь, меня мало заботили. Так, вот однажды ко мне явился один человек. Представился иностранцем собирателем старины. Сказал, что его интересует одна очень редкая вещь. Дал примерное описание её, назвал сумму гонорара, оговорюсь, я никогда раньше столько не зарабатывал за раз. Но не цена, прельстила меня тогда – жажда выполнить невыполнимое. Взять барьер выше головы. Вот, что меня подстегнуло. Ведь артефакт хранился, нигде ни будь, а в закромах ордена Намордников!
