– Мы не сдадимся! – вдруг сказал Вовка.
– Понимаешь… – начал Сергей.
– Дядя Серёжа, – мальчик встал, сжимая кулаки и губы, – не надо ничего говорить! Пожалуйста! – детская душа кричала, сомневаясь в том, что сможет устоять в своём таком взрослом решении. – Пожалуйста! – повторил мальчик. – Давайте пойдём дальше.
Он повернулся к матери, словно ища защиты. Настя встала, подошла к Вовке и обняла его. Они беззвучно плакали, прощаясь. Осознание последствий их решения тоской сжимало сердце женщины и её сына. Плечи вздрагивали и мокрые лица прятались в плече родного человека.
Шумели деревья, тарахтел, заходя на круг вертолёт, солнце жарко светило, а два близких существа готовились умереть. Сергей терпеливо ждал. Внезапно что-то насторожило его. Сергей быстро лёг за дерево и приготовил автомат. Впереди хрустнуло. Настя с Вовкой тоже залегли. Женщина потянулась за автоматом. Мальчишка достал нож. Вертолёт стал удаляться. Странно. Почему он улетел? Сергей чуть сместился. Ага! Вот и движение! Еле уловимое, в метрах двадцати, возле орешника. Так-так! Вот ещё один. Сколько вас? Сергей медленно повернул голову. Лязгнул затвор, и две пули ударили в дерево, отщепив кору. Совсем рядом. Бесшумное оружие! Сергей опустился ниже и, выждав, выглянул с другой стороны дерева. Снова лязгнул затвор. Пули вжикнули возле щеки. Тепловизоры! Совсем плохо! Ладно! Попробуем по-другому. Сергей достал гранату. Перекрестился. Обернулся, увидел замерших в напряжении спутников. Улыбнулся ободряюще. Придвинулся к дереву вплотную, приготовил вторую гранату…
– Сергей Николаевич! – позвал негромко знакомый голос. – Отшельник! Это я – Сталкер! Не стреляйте, нужно поговорить.
– О чём нам говорить? У тебя есть задача, вот и выполняй! Сдаваться не будем. Разговоры бесполезны.
– Сергей Николаевич, у меня поручение от генерала Рощина, – Сталкер сделал паузу, – доставить вам «братский пакет», – Ребров сделал ударение на последних словах.
– Сколько вас?
– Двое.
– Кто с тобой?
– Индеец!
– Не знаю такого.
– Он молодой, – Сталкер встал и сделал знак напарнику, тот подошёл. – Мы выходим, не стреляйте!
Сергей убрал гранату, но автомат опускать не стал. Бойцы подошли, скинули тяжёлые рюкзаки.
**** **** **** ****
Греков глядел на облитых репеллентами бойцов, оцепивших край поля. Беспокойные мысли терзали майора. Ну не доверял гвардеец военным! Особенно сейчас, когда Сталкер проговорился, что служил с преступником. К тому же тот был у Сталкера командиром! Наверняка вступят в сговор… Кстати, где вертолёт? Почему улетает? Грек связался с пилотом. Тот ответил, что убыл по приказу майора Реброва. Почему? Шум вертолёта мешает начавшимся переговорам. Греков качает головой. Странно! На вертолёте тепловизор, пулемёты, газовый распылитель. Отличная поддержка с воздуха, и вдруг такой приказ. В кармане завибрировал смартфон.
