впоследствии использовалась нацистами для оправдания убийств славян, евреев, цыган.
Скатывались к социал-дарвинизму и выдающиеся учёные-естествоиспытатели. Ленин очень высоко ценил Эрнста Геккеля, немецкого естествоиспытателя и философа, особенно его работу «Мировые загадки» (1899), переведенную на русский язык в 1906 г. В «Материализме и эмпириокритицизме» Ленин писал об этой работе: «Сотни тысяч экземпляров книги, переведенной тотчас же на все языки, выходившей в специально дешёвых изданиях, показали воочию, что книга эта “пошла в народ”, что имеются массы читателей, которых сразу привлёк на свою сторону Э. Геккель. Популярная книжечка сделалась орудием классовой борьбы».
Ленин показал, что Геккель стоял на позициях естественноисторического материализма, представляющего собой «стихийное, несознаваемое, неоформленное, философски-бессознательное убеждение подавляющего большинства естествоиспытателей в объективной реальности внешнего мира, отражаемого нашим сознанием». При этом Ленин ссылается на вывод Франца Меринга об ограниченности материализма Геккеля, который «понятия не имел об историческом материализме, договариваясь до целого ряда вопиющих нелепостей…».
Общественно-политические взгляды Геккеля противоречивы. Он считал, что социальные науки, (как и политика) являются частными случаями “прикладной биологии”, и эта фраза использовалось нацистской пропагандой, равно как и популяризация Геккелем расистской версии социал-дарвинизма.
Известный американский палеонтолог Стивен Джей Гулд в 1977 г. писал о Геккеле: «Эволюционный расизм Геккеля, его призывы к немецкому народу о расовой чистоте и непоколебимой преданности “справедливому” государству, его убеждение о том, что жёсткие, неумолимые законы эволюции в равной степени управляют человеческой цивилизацией и природой, приписывая привилегированным расам право господствовать над остальными… всё это способствовало росту нацизма».
В своих крайних проявлениях социал-дарвинизм служит основанием расизма и евгеники. Социал-дарвинисты в своих учениях часто использовали мальтузианство, а также положения евгеники для обоснования превосходства наследственных свойств господствующих классов, групп или рас.
