Когда дверь кабинета открылась, и оттуда послышался раздражённый голос полковника Эшвила:
– Торренс! Ко мне! – он как раз обдумывал, может ли этот вызов иметь отношение к самому крупному и самому провальному его делу.
Поднявшись с кресла, Торренс вошёл в кабинет и занял место для посетителей. Полковник Эшвил остался сидеть по другую сторону массивного директорского стола. Он делал вид, что полностью погружён в бумаги, но от взгляда Торренса не укрылось, что тот то и дело поглядывает на него.
– Начать с главного или издалека? – наконец поинтересовался шеф.
Вопрос, очевидно, был риторическим, потому что не успел лейтенант дать на него ответ, как лежавший сверху листок полетел к нему.
– Это что?! – с холодной яростью спросил, приподнимаясь над столом, шеф.
Торренс едва успел поймать листок и поднести к глазам.
– Это результат проверки жалобы… – он замешкался, вчитываясь в собственную фамилию, и замолк, – сэр, – растерянно закончил он.
– Какой догадливый, – ядовито заметил полковник. – Хорошо, что отдел внутренних расследований прислал копию мне, прежде чем огласить результаты предварительного расследования. Я просто хочу спросить, – шеф наконец поднялся и, обойдя стол, приблизился к нему, – кто сказал тебе, что ты можешь устраивать погром в офисе одной из крупнейших в Европе корпораций по торговле землёй?
Торренс молчал, понимая, что и на этот вопрос нет смысла отвечать.
– Шесть грёбаных лет, Торренс, ты делаешь мне мозг. Ты строишь из себя детектива из американских боевиков – вот только результата я не вижу, как бы ни смотрел.
– Было очевидно, что он…
– Молчать! – рявкнул капитан и ударил кулаком по столу. – Мне надоело, Торренс. Ты можешь подать рапорт об увольнении сам. Или я подам его за тебя.
Торренс помолчал.
– Вы шутите, сэр? – уточнил он.
– Я тебя предупреждал, Торренс. У меня без тебя хватает проблем.
– Но я же…
Эшвил поднял руку, демонстративно отгораживаясь от него.
– Это не угроза, Торренс. Это факт. К вечеру рапорт будет у меня на столе – или я по факту проверки внутренней службы буду вынужден уволить тебя за превышение служебных полномочий. И тогда ты устроишься на работу разве что уборщиком в кафе.
Торренс продолжал недоверчиво смотреть на него.
– Я работаю здесь шесть лет… – медленно произнёс он.
– Уже нет. Вон.
Постояв ещё с полминуты, Торренс развернулся на каблуках и двинулся прочь.
«Дерьмо», – подумал он. Что делать дальше – Торренс не знал. Ничего, кроме как вести расследования, не умел. И при этом отлично понимал, что карьера частного детектива романтично выглядит только в американском кино.
